Yakubu Gowon, poznat i kao Jack Gowon, (rođen 19. listopada 1934., Pankshin, Nigerija), nigerijski vojni vođa, koji je služio kao šef države (1966–75).
Iz države Plateau u srednjem pojasu Nigerije, Gowonin otac rano je prešao na kršćanstvo. Gowon se školovao u Zariji, a kasnije je postao časnički vojni časnik. Školovao se u Gani i Engleskoj u Sandhurstu, a dva puta je služio u regiji Kongo kao dio mirovnih snaga Nigerije početkom 1960-ih. Nakon državnog udara u siječnju 1966. godine, načelnikom stožera imenovan je general bojnik Johnson Aguiyi-Ironsi, novi vođa. Sjeverni su časnici organizirali kontrapad u srpnju 1966., a Gowon se pojavio kao kompromisni šef nove vlade.
Gowon je pokušao razriješiti etničku napetost koja je prijetila da fatalno podijeli Nigeriju. Iako je na kraju uspio u zaustavljanju napada na Igbo na sjeveru, nije mogao utjecati na trajniji mir. U posljednjem pokušaju da se riješi sukob, 27. svibnja 1967. Gowon je proglasio vanredno stanje i podijelio četiri regije Nigerije na 12 država. Tri dana kasnije istočna regija proglasila se neovisnom državom Biafrom, a Odumegwu Ojukwu je bio njezin vođa; oružani sukob počeo je u srpnju.
Gowon je usmjeravao vladine snage da se prisjete kako su se u biti borile protiv Nigerijaca, koje je trebalo ohrabriti da se pridruže zemlji. Također je omogućio timu međunarodnih promatrača da nadziru ponašanje njegovih trupa. Nakon pobjede vlade u siječnju 1970., došlo je do izvanrednog pomirenja između pobjednika i pobijeđenih, što se u velikoj mjeri može pripisati Gowonovom osobnom utjecaju. Sredinom 1970-ih Gowon se istakao kao međunarodni lider i sudjelovao je u osnivanju Gospodarske zajednice zapadnoafričkih država (ECOWAS). No 29. srpnja 1975., dok je Gowon bio u Ugandi na sastanku na samitu Organizacije afričkog jedinstva, vojska ga je smijenila s dužnosti.
Gowon je protjeran u Veliku Britaniju. Oduzet mu je čin zbog navodnog sudjelovanja u atentatu na njegovog nasljednika Murtala Mohammeda 1976. Pomilovao ga je Shehu Shagari 1981., a njegov čin je vratio Ibrahim Babangida 1987. Nakon što je zaradio doktorat. na Sveučilištu Warwick 1983. godine, postao je profesor politologije na Sveučilištu Jos sredinom 1980-ih i stekao status starijeg državnika nigerijske politike.
