Waka, japanska poezija, konkretno dvorska poezija 6. do 14. stoljeća, uključujući oblike poput chōka i sedōka, za razliku od kasnijih oblika poput renga, haikai i haiku. Izraz waka također se koristi kao sinonim za tanka ("kratka pjesma"), što je osnovni oblik japanske poezije.
Chōka, „duga pjesma“, neodređene je duljine, sastavljena od naizmjeničnih linija od pet i sedam slogova, a završava se dodatnim retkom od sedam sloga. Mnogi chōka su izgubljeni; najkraći od onih koji postoje postoje dugačak je 7 linija, a najduži 150 linija. Može ih pratiti jedan ili više izaslanika (hanka). Amplituda chōka omogućila je pjesnicima da obrađuju teme nemoguće unutar kompasa tanka.
Sedōka, ili „pjesma koja se ponavlja u glavi“, sastoji se od dvije terke po pet, sedam i sedam slogova. Neuobičajen oblik, ponekad se koristio za dijaloge. Kakinomoto Hitomarove sedōke su vrijedne pažnje. Chōka i sedōka rijetko su pisani nakon 8. stoljeća.
Tanka je postojala kroz povijest pisane poezije, nadmašila je chōku i prethodila haikuu. Sastoji se od 31 sloga u pet redaka od po 5, 7, 5, 7 i 7 sloga. Izaslanici za chōku bili su u obliku tanka. Kao zaseban oblik, tanka je služila i kao začetnik renga i haikua.
Renga, ili "povezani stih", oblik je u kojem su dva ili više pjesnika dobivali naizmjenične dijelove pjesme. Kin'yōshū (oko 1125.) bila je prva carska antologija koja je uključivala rengu, u to vrijeme jednostavno tanka koju su sastavila dva pjesnika, jedan je opskrbio prva tri retka, a drugi posljednja dva. Prvi je pjesnik često iznosio nejasne ili oprečne detalje, izazivajući drugog da pjesmu upotpuni razumljivo i inventivno. To su bile preplanule (kratke) renge i općenito lagane tonove. Na kraju su izrađeni "kodovi". Upotrebom ovih oblika obrazac se u potpunosti razvio u 15. stoljeću, kada je napravljena razlika između ushin ("ozbiljne" renge), koja je slijedila konvencije dvorske poezije, i haikai ("strip"), ili musin ("nekonvencionalni") renga, koji je namjerno prekršio te konvencije u smislu vokabulara i dikcije. Standardna duljina renga bila je 100 stihova, iako je bilo varijacija. Stihove su povezale verbalne i tematske asocijacije, dok je raspoloženje pjesme polagano padalo dok su uzastopni pjesnici preuzimali misli jednih drugih. Izvanredan primjer je melankolični Minase sangin hyakuin (1488; Minase Sangin Hyakuin: Pjesma od stotinu veza, koju su sastavili tri pjesnika u Minaseu, 1956.), a sastavili su Sōgi, Shōhaku i Sōchō. Kasnije se početni stih (hokku) renga razvio u neovisan oblik haikua.
Japanska poezija općenito se sastojala od vrlo malih osnovnih jedinica, a njezin je povijesni razvoj bio postupna kompresija sve do haikua u tri retka, u kojem trenutačni fragment neke emocije ili percepcije zauzima mjesto šireg izlaganja.
