Nacionalni park Virunga, nekadašnji Nacionalni park Albert, park u sjeveroistočnoj Demokratskoj Republici Kongo (Kinshasa). Stvorena 1925. godine, ima površinu od oko 3.050 kvadratnih milja (7.900 četvornih kilometara) i sadrži veliku raznolikost staništa.
Istražuje
Zemljin popis obaveza
Ljudsko djelovanje pokrenulo je veliku kaskadu ekoloških problema koji sada prijete kontinuiranoj sposobnosti prirodnog i ljudskog sustava da cvjeta. Rješavanje kritičnih okolišnih problema globalnog zagrijavanja, oskudice vode, zagađenja i gubitka biološke raznolikosti možda su najveći izazovi 21. stoljeća. Hoćemo li se ustati s njima?
Južni vrh parka počiva na sjevernoj obali jezera Kivu, nedaleko od grada Goma na istoku. Planine Virunga nalaze se između jezera Kivu i Edwarda i prostiru se u Ruandu i Ugandu. Veliki vulkani ovog raspona, obučeni u oblačne šume, uključuju uspavane Mikeno, Karisimbi, Visoke i Sabinio (Sabinyo), kao i aktivne Nyiragongo i Nyamulagira. Dalje sjeverno su slapovi Rutshuru i sumporni izvori Mai ya Moto. Veći dio središnje regije parka zauzima jezero Edward. Sjeveroistočno se područje Ruwenzori spusti na više od 16.000 stopa (4.880 metara).
Nadmorske visine, klima i staništa znatno se razlikuju u Nacionalnom parku Virunga. I najveće i najniže zabilježene kiše u republici događaju se unutar granica parka: dok godišnja količina kiše na jezeru Edward iznosi nekih 20 inča (500 mm), zapadna padina planine Ruwenzori, udaljena manje od 47 milja (75 km), prima više više od 118 mm (3.000 mm). Neke planine Ruwenzori trajno su sniježne, a glečeri postoje na velikim nadmorskim visinama. Park također obuhvaća savane, tresetne močvare, močvare, ravnice lave, vegetaciju istočnih stepe i razne vrste šuma, uključujući tropsku prašumu i bambus.
U parku žive obilne divlje životinje, uključujući slonove, čiji se broj počeo smanjivati krajem 20. stoljeća, i lavove, koji se također suočavaju s različitim prijetnjama. Hipopotamuzi, rijetke planinske gorile, okapis, antilopa, bradavičari i pelikani svi žive i u Virungi.
Ljudska populacija tamo, koja je bila zanemariva kad je osnovan park, znatno se povećala tijekom kraja 20. stoljeća. UNESCO je park 1979. godine proglasio svjetskom baštinom, a 1994. godine uvršten je na Popis svjetske baštine u opasnosti, zbog rasta stalnih naselja unutar parka i priliva velikog broja izbjeglica koji bježe od rata u susjednoj Ruandi, Povećana ljudska populacija pridonijela je krčenju i krvoproliću, a neki prirodni obrasci migracije životinja ozbiljno su narušeni.
Uoči ozbiljnih sigurnosnih pitanja, uključujući ubojstvo parkera i otmicu turista, uprava parka objavila je u lipnju 2018. godine da će park biti zatvoren za turiste barem do kraja godine. Ponovno je otvorena u veljači 2019. godine.
