Neil Young, (rođen 12. studenoga 1945., Toronto, Ontario, Kanada), kanadski gitarist, pjevač i tekstopisac, najpoznatiji po svom idiosinkratskom stvaralaštvu i eklektičnom pregledu, od solo folkija do grungastog gitarista.
Rana karijera: Buffalo Springfield i Crosby, Stills, Nash i Young
Young je odrastao u Winnipegu u Manitobi, zajedno s majkom nakon razvoda od njegovog oca, poznatog kanadskog sportskog pisca. Nastupao je u svojim bendovima još od tinejdžera, a kasnije i kao solist u kafićima u Torontu, Young je bio i folkie i rocker, pa je kad je stigao u Los Angeles 1966. bio spreman za Buffalo Springfield, svestranu i pionirsku grupu kojoj se pridružio. Njegov je materijal prkosio kategorizaciji i testirao neobične oblike i zvukove. Fuzztone dvoboji gitare sa Stephenom Stillsom kompenzirali su Youngin visoki, nazalni vokal; njegovi su tekstovi bili naklonjeni od iskrivljenog romantizma do metaforičkih društvenih komentara, ali gola, drhtava ranjivost njegova glasa ostala je stalna u Youngovim burnim, promjenjivim formama.
Njegov solo debi iz 1969. godine, Neil Young, prodavao se loše, ali isticao je ambiciozno glazbeno područje. Njegov nastavak, Everybody Knows This Is Nowhere (1969.), udružio se s Youngom iz garažnog sastava Crazy Horse. Kad je radio s FM-a svirao "Cinnamon Girl", čiji je gitarski solo s jednom notom zaokružio Youngov lukavi sarkazam o ustaljenim oblicima, i "Dolje od rijeke", dugi, sirovi i gitaristički blitzkrieg oko tekstova o ubojstvu, album je učinio Young ikona.
Ubrzo se pridružio Crosbyju, Stillsu i Nashu koji su već izdali svoj prvi hit album. Young je dodao snagu, ali Crosby, Stills, Nash i Young bio je neprestani sukob ega. Nakon izdavanja prvog albuma kvarteta, Déjà Vu (1970), Young je napisao i otpjevao "Ohio", himnu koja je okupila aktiviste kampusa nakon što su Nacionalni gardisti ubili četiri antiratna demonstranata na Državnom sveučilištu Kent u državi Ohio u svibnju 1970. godine.
Žetva, hrđa nikad ne spava i žetva mjesec
Youngov sljedeći karakteristični cik-cak vratio ga je u akustičnu glazbu - prognozu poteza Déja Vua "Bespomoćni", koja ga je prikazala kao potpuno ranjivog, pokušavajući glazbeno izgladiti svoj emocionalni svijet. Njegov ispovjedni način stvaranja pjevača postao je ključni dio njegove višestruke persone. Na svom sljedećem solo albumu, Nakon zlatne žurbe (1970), Young je podvukao svoj stav kao rock-and-roll šaman, vizionar koji je svoju psihu projicirao na svijet i na taj način istjerao vlastite demone i publiku. Harvest (1972) nastavio je ispovjednu venu, a njegov rijetki stilski kontinuitet učinio ga je jednim od Youngovih najprodavanijih, ali u mislima nekih, najmanje zadovoljavajućih diskova. Njezini su pojednostavljeni stavovi očito pokrenuli unutarnju preispitivanje; barem su započela umjetnička lutanja desetljeća. Eksperimentiranje je koštalo Mladog i umjetnički i komercijalno. Ipak, Rust Never Sleeps 1979. godine ponovo je potvrdio svoje majstorstvo - ironično, kao odgovor na punk pobunu. Young je učinio pjevačem Sex Pistolsa, Johnnyjem Rottenom, glavnim likom u filmu "Hey Hey, My My." Dakle, Youngova reakenergirana reakcija na punk oštro se suprotstavila reakcijama njegovih starih vršnjaka, koji su se općenito osjećali otpuštenima ili ugroženima. Također je pokazao koliko je bio otporan na nostalgiju - nusproizvod njegovog kreativnog nemira.
Youngov doživljaj kulminirao je Live Rustom (1979), snimkom uživo s Crazy Horseom. I dalje je bio umjetnički kameleon, puštajući u brzinu slijedeće akustične Hawks and Doves (1980), lukavi Re-ac-tor (1981), proto-techno Trans (1982), zbog čega je njegova nova diskografska kuća pokrenula tužbu protiv njega za produkciju "nereprezentativnog" albuma i rockabilly-arome Allbody's Rockin '(1983). Na slobodi (1989.) oživio je društveni angažman i glazbeno uvjerenje ranijih trijumfa poput "Ohio." Ovaj je disk označio još jedan kreativni preporod za Young i donio mu mlađu publiku; uskoro bi prisluškivao bendove u nastajanju poput Social Distortion i Sonic Youth kao uvodne akte. Vrhunac ovog najnovijeg umjetničkog preporoda dogodio se 1990. godine Ragged Glory, sa svojim gustim oblacima zvuka, prepunim povratnih informacija i izobličenja, i žustrim, psihološki zastrašujućim tekstovima. Ispitujući prolazak vremena i ljudske odnose, Young se nikada nije potukao lakim, ružičastim primamljivim bojama. Tipično je pratio ovaj kritični i komercijalni uspjeh prkosno zavijajući kolažima, Arc i Weld (oba 1991.).
Godine 1992. Young je ponovno preokrenuo smjer, puštajući Harvest Moon, jadan, uglavnom akustični nastavak Harvest-a koji je od 1970-ih postao njegov najveći prodavač. Njegov sljedeći značajan album, Sleeps with Angels (1994.), bio je meditacija o smrti koja je miješala balade s više tipičnim rockerima koji su podupirali Crazy Horse. 1995. Young je primljen u Rock and Roll Hall of Fame, a svojoj je grunge fanovi pridružio Mirror Ball, suradnju s Pearl Jamom. Njegovo dugogodišnje zanimanje za film očitovalo se u dva projekta s redateljem Jimom Jarmuschom, koji je u dokumentarcu Year of the Horse (1997) kroničio turneju Crazy Horse 1996. i za čiji je film Dead Man (1995) Young dao ocjenu gitare.
