Vinton Cerf, u cijelosti Vinton Gray Cerf, (rođen 23. lipnja 1943., New Haven, Connecticut, SAD), američki informatičar koji se s Robertom Kahnom smatra jednim od osnivača Interneta. 2004. i Cerf i Kahn osvojili su nagradu AM Turing, najveću čast informatike, za njihov „pionirski rad na umrežavanju, uključujući dizajn i implementaciju osnovnih komunikacijskih protokola Interneta, TCP / IP, i za nadahnuto vodstvo u umrežavanju. ”
Cerf je 1965. godine diplomirao matematiku na Sveučilištu Stanford u Kaliforniji. Zatim je radio za IBM kao sistemski inženjer, prije nego što je pohađao Kalifornijsko sveučilište u Los Angelesu (UCLA), gdje je stekao magisterij, a zatim i doktorat iz računarskih znanosti 1970. i 1972. Potom se vratio u Stanford, gdje se pridružio fakultetu za informatiku i elektrotehniku.
Dok je bio na UCLA-i, Cerf je radio zajedno sa studentom Stephenom Crockerom u laboratoriji Leonarda Kleinrocka na projektu pisanja komunikacijskog protokola (Program upravljanja mrežom [ili protokol]; NCP) za ARPANET (Mreža naprednih istraživačkih projekata; vidi DARPA), prva računalna mreža koja se temelji na paketnom prebacivanju, do sada neprovjerena tehnologija. (Za razliku od običnih telefonskih komunikacija, u kojima se za prijenos mora biti posvećen određeni krug, prebacivanje paketa dijeli poruku u „pakete“ koji neovisno putuju po mnogim različitim krugovima.) UCLA je bio među četiri izvorna ARPANET čvora. Cerf je također radio na softveru koji je mjerio i testirao performanse ARPANET-a. Dok je radio na protokolu, Cerf je upoznao Kahna, inženjera elektrotehnike koji je tada bio viši znanstvenik tvrtke Bolt Beranek & Newman. Cerfov profesionalni odnos s Kahnom bio je među najvažnijim u njegovoj karijeri.
1972. Kahn se preselio u DARPA kao voditelj programa u Uredu za obradu informacija (IPTO), gdje je počeo osmišljavati mrežu mreža za prebacivanje paketa - u stvari, ono što će postati Internet. Godine 1973. Kahn se obratio Cerfu, tada profesoru na Stanfordu, kako bi mu pomogao u dizajniranju ove nove mreže. Cerf i Kahn ubrzo su razradili preliminarnu verziju nazvanog ARPA Internetom, čije su detalje objavili kao zajednički rad 1974. Cerf se pridružio Kahnu na IPTO-u 1976. radi upravljanja mrežnim projektima ureda. Zajedno, s mnogim kolegama koji su financirali DARPA, proizveli su TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), protokol za elektronički prijenos koji je odvojio provjeru grešaka paketa (TCP) od pitanja koja se odnose na domene i odredišta (IP).
Cerfov rad na tome da Internet postane javno dostupan medij nastavio se nakon što je 1982. napustio DARPA i postao potpredsjednik u MCI Communications Corporation (WorldCom, Inc., od 1998. do 2003). Dok je bio u MCI, vodio je napore u razvoju i implementaciji MCI pošte, prve komercijalne usluge e-pošte koja je bila povezana s internetom. Cerf je 1986. postao potpredsjednik u Korporaciji za nacionalne istraživačke inicijative, neprofitnoj korporaciji koja se nalazi u Restonu u Virginiji, a Kahn je kao predsjednik osnovan za razvoj mrežnih informacijskih tehnologija za opće dobro. Cerf je također bio predsjednik utemeljitelja Internet društva od 1992. do 1995. Godine 1994. Cerf se vratio u MCI kao viši potpredsjednik, a od 2000. do 2007. bio je predsjednik Internet korporacije za dodijeljena imena i brojeve (ICANN), grupa koja nadgleda rast i širenje Interneta. 2005. godine napustio je MCI kako bi postao potpredsjednik i "glavni internetski evanđelist" u tvrtki Google Engine Inc.
Uz rad na Internetu, Cerf je služio na mnogim vladinim panelima vezanim za kibernetičku sigurnost i nacionalnu informacijsku infrastrukturu. Obožavatelj znanstvene fantastike, bio je tehnički savjetnik jednog od posmrtnih televizijskih projekata Genea Roddenberryja, Earth: Final Conflict. Među njegovim brojnim priznanjima bile su Nagrada američke Nacionalne akademije inženjerstva Charles Stark Draper (2001), nagrada Princa Asturije za tehnička i znanstvena istraživanja (2002), predsjednička medalja za slobodu (2005), nagrada kraljice Elizabete za inženjerstvo (2013)) i francuske legije časti (2014).
