Tree, drvenasta biljka koja se redovito obnavlja svoj rast (višegodišnja). Većina biljaka klasificiranih kao stabla imaju jedno samopodnoljivo deblo koje sadrži drvenasto tkivo, a kod većine vrsta deblo proizvodi sekundarne udove, nazvane grane.
Mnogima riječ stablo evocira slike takvih drevnih, moćnih i veličanstvenih građevina poput hrastova i sekvoja, a potonje je među najmasovnijim i najdugovječnijim organizmima na svijetu. Iako je većina zemaljske biomase predstavljena drvećem, temeljna važnost ovih naoko sveprisutnih biljaka za samo postojanje i raznolikost života na Zemlji možda nije u potpunosti uvažena. Biosfera ovisi o metabolizmu, smrti i recikliranju biljaka, posebno drveća. Njihova velika debla i korijenski sustavi pohranjuju ugljični dioksid, premještaju vodu i stvaraju kisik koji se oslobađa u atmosferu. Organska tvar tla razvija se prvenstveno iz raspadnutih lišća, grančica, grana, korijenja i srušenih stabala, a svi recikliraju dušik, ugljik, kisik i druge važne hranjive tvari. Malo je organizama važnih poput drveća za održavanje ekologije Zemlje.
Ovaj članak govori o povijesnim, popularnim i botaničkim klasifikacijama drveća, njihovoj evoluciji, važnosti za ljude te njihovoj općoj strukturi i obrascima rasta. Za više informacija o tri botaničke skupine koje uključuju stabla, pogledajte paprati, gymnosperm (uključujući četinjače) i angiosperm (cvjetnice). Za opće informacije o biljkama pogledajte biljka.
Klasifikacija stabala
Stari Grci razvili su klasifikaciju od oko 300 bce u kojoj su biljke grupirane u skladu s njihovim općim oblikom - to su drveće, grmlje, šipar i vinova loza. Ta se klasifikacija koristila gotovo 1000 godina. Suvremene klasifikacije biljaka pokušavaju biljku dodijeliti određenom taksonu i uspostaviti vezu s drugim biljkama na temelju genetike, citologije, ekologije, ponašanja i vjerojatnih evolucijskih loza, osim grube morfologije. Popularne klasifikacije, međutim, ostaju korisni alati za proučavanje uobičajenih stresova koje okoliš ima na sve biljke i prikazanih općih obrazaca prilagodbe bez obzira na to koliko su biljke daleke.
Filogenetske klasifikacije
Drveće je zastupljeno u svim glavnim skupinama vaskularnih biljaka: pteridophytes (vaskularne biljke bez sjemenki koje uključuju paprati stabala), gymnosperms (ciklida, ginkgoes i četinjači), i angiospermi (cvjetnice).
Iako paprati drveća čine samo mali postotak paprati, mnogi su uočljivi pripadnici šume koji dostižu visinu od 7 do 10 metara (23 do 33 stopa); neki su visoki 15, 18 ili povremeno 24 metra (49, 59 ili 79 stopa). Ova graciozna stabla, koja su starosjedioci vlažnih montanskih šuma u tropima i suptropima i toplih umjerenih dijelova južne polutke, imaju ogromne čipkaste listove; oni su ostaci znatno brojnije flore koja je nastanjivala veći dio Zemlje tijekom karbonskog razdoblja (prije oko 360 do 300 milijuna godina).
Cycads čine Cycadophyta, podjelu gimnosimskih biljaka koje se sastoje od 4 obitelji i otprilike 140 vrsta. Podrijetlom iz toplih područja istočne i zapadne hemisfere, oni su također ostaci mnogo većeg broja vrsta koje su u prošlim geološkim dobima dominirale zemaljskom florom.
Ginkgo je jedini živi predstavnik podjela Ginkgophyta. To je relikvija koja je sačuvana u kultivaciji oko budističkih hramova u Kini i drugdje od sredine 18. stoljeća; stablo vjerojatno više ne postoji u divljom stanju.
Četinari (podjela Coniferophyta) uključuju stabla i grmlje u 7 postojećih obitelji i 550 vrsta. Poznati predstavnici su araucarias, cedre, čempresi, jelke Douglas, jele, jeleni, smreke, larve, borovi, podocarps, redwoods, smreke i tisa.
Angiospermi dominiraju na sadašnjoj flori Zemlje; oni sadrže više od 250 000 vrsta, među kojima su većina svjetskih stabala. Angiospermi se ponekad dijele na temelju skupine karakteristika u dvije skupine: monokotiledoni i dvokotiledoni. Palme su najbrojnije od monokotiledonih stabala; drugi uključuju agave, aloje, dracene, borne vijke i yuccas. Daleko najveći broj vrsta drveća su dvokotiloni; predstavljaju ih poznate skupine kao što su breze, brijesti, hollywoodi, magnolije, javorovi, hrastovi, topoli, pepeo i vrbe.
