Sonic Youth, američki avangardni bučni bend i vrlo utjecajni preteča alternativnih rock skupina 1980-ih i 90-ih. Glavni članovi bili su Kim Gordon (rođen 28. travnja 1953., Rochester, New York, SAD), Lee Ranaldo (rođen 3. veljače 1956., Glen Cove, New York), Thurston Moore (rođen 25. srpnja 1958., Coral Gables, Florida), i Steve Shelley (rođen 23. lipnja 1962, Midland, Michigan).
Moore i Ranaldo upoznali su se u New Yorku krajem 1970-ih, u vrhuncu postpunk pokreta "no val" (disonantna, bučna, eksperimentalna glazba koju su uglavnom stvarali neobrazovani glazbenici). Oboje su nastupili u gitarskim orkestrima avangardnog skladatelja Glenna Branca. 1981. godine nastala je Sonic Youth, s Mooreom i Ranaldom na gitari, a Mooreova djevojka (kasnije supruga) Gordon na basu; bend je prošao kroz slijedeće bubnjare prije nego što je Shelley postala čvorište 1986. godine. Prve su snimke grupe bile jake na buku i povratne informacije, ali, objavom filma Bad Moon Rising 1985. godine, bilo je jasno da je Sonic Youth počeo pronalaziti svoje glas. Bend se i dalje specijalizirao za stvaranje zvučnih zidova mamuta, ali ritmički su temelji davali pjesmama veći osjećaj strukture. Ta evolucija dovela je do dvostrukog albuma Daydream Nation (1988), koji se općenito smatra remek-djelom benda.
Grupa se na kraju potpisala s glavnom etiketom, DGC, ali zadržala je svoju podzemnu ivicu i sklonost glazbenom eksperimentiranju, koja se kretala od izravnog pop pristupa Goo (1990) i Dirty (1992) do gotovo orkestralnog pretraživanja Perilice rublja (1995).) i A Thousand Leaves (1998). Počevši od 1997., grupa je izdala niz eksperimentalnih albuma na vlastitoj etiketi SYR, od kojih je jedan bio suradnja s polimatskim glazbenikom Jimom O'Rourkeom (rođen 18. siječnja 1969, Chicago, Illinois). Nakon pomaganja u stvaranju NYC Ghosts and Flowers (2000), paean avangardnim skladateljima poput Johna Cagea, O'Rourke je postao redoviti član Sonic Youth-a, pojavljujući se na turneji i baveći se produkcijskim dužnostima za Murray Street (2002) i Sonična sestra (2004). Iako je O'Rourke otišao 2005. godine, album iz 2006. godine Rather Ripped zadržao je svoj utjecaj.
Zaključivanjem ugovora s DGC-om, grupa je potpisala s neovisnom izdavačkom kućom Matador za izdanje iz 2009. The Eternal. Uključujući basista Marka Ibolda (rođ. 1962, Cincinnati, Ohio) za album i naknadnu turneju, The Eternal se prisjetio rock zvuka Sonic Youth iz ranih 1990-ih. Pokazalo se da je to konačna izjava. Godine 2011. raskinuo je 27-godišnji brak Gordona i Moorea, što je učinkovito i okončalo bend. Kroz postojanje Sonic Youth-a, svaki je član također bio uključen u široki niz sporednih projekata, a slijedili su i svoje pojedinačne glazbene aktivnosti.
