Sedmonedeljni rat, koji se naziva i Austro-pruski rat (1866), rat između Prusije s jedne strane i Austrije, Bavarske, Saksonije, Hanovera i nekih manjih njemačkih država s druge strane. Završilo je pruskom pobjedom, što je značilo i isključenje Austrije iz Njemačke. O tom pitanju je odlučeno u Bohemiji, gdje su se glavne pruske vojske najvažnije sastale s glavnim austrijskim snagama i saksonskom vojskom, najodlučnije u bitci kod Königgrätza. Pruski odred, poznat kao vojska Majna, u međuvremenu se bavio snagama Bavarske i drugih njemačkih država koje su prešle na stranu Austrije. Istodobno, vođena je kampanja u Veneciji između austrijske vojske juga i Talijana, koji su sklopili savez s Prusijom.
Kampanja 1866. bila je pomno planirana faza ujedinjenja Njemačke pod pruskom dinastijom Hohenzollern, kojoj je glavni agent bio Otto von Bismarck. Pitanje je bilo jasno: Prusija je namjerno izazvala Austriju za vodstvo Njemačke konfederacije. Prusija je 1850. godine osporila Austriju, ali potpuni neuspjeh njezine mobilizacije te godine natjerao je na Olmütz prihvaćanje pomalo ponižavajućih uvjeta Austrije. Od tada se Prusija, s Bismarckom kao državnikom, grofom Helmuthom von Moltkeom kao strategom i grofom Albrechtom von Roonom kao organizatorom vojske, metodički pripremala za novi izazov. Stvarni izgovor koji je Bismarck pronašao 1866. godine bio je spor oko administracije Schleswig-a i Holsteina, koji su Austrija i Pruska oduzele od Danske 1864. i od tada su je zajednički držale. Diplomatske razmjene započele su u siječnju, a vojne pripreme nešto kasnije, ali neprijateljstva zapravo nisu izbila tek polovicom lipnja.
Savezom s Italijom Bismarck je nastojao preusmjeriti dio austrijskih snaga na jug. Ta je prednost, zajedno s prednostima modernizirane vojne discipline Prusije, rezultirala pruskom pobjedom; rat je formalno zaključen 23. kolovoza Praškim ugovorom. Sporazum je Schleswig-Holstein dodijelio Prusiji. Potonji je također anektirao Hannover, Hesse-Kassel, Nassau i Frankfurt, čime je stekao teritorij koji je razdvajao istočni i zapadni dio pruske države. Bečkim mirom (3. listopada 1866.) Austrija je ustupila Veneciju zbog preseljenja u Italiju. Pobjeda Prusije u ratu omogućila mu je organiziranje Sjevernonjemačke konfederacije.
