Renesansna umjetnička kritika
Unatoč takvoj teoretizaciji, nije se definitivno kritička tradicija pojavila sve do renesanse, kada je umjetnička kritika ušla u svoje vlastito stanje - odnosno, kada su počele detaljne analize i promišljena procjena umjetnika. Giovanni, Matteo i Filippo Villani-ova Kronika (1308–64; „Kronike“) bilo je prvo važno istraživanje ove vrste. U dijelu grada Filipa Villanija (1364.) tekućeg rada obitelji, on slavi svoj rodni grad, Firencu, kao vrhunac civilizacije. Villani govori o životima poznatih muškaraca, uključujući neke umjetnike. Njegovo je pisanje postavilo važan presedan: ideja da slikarstvo spada među liberalne umjetnosti, a ne primijenjene umjetnosti - ideja koja je već prisutna u Pliniju Starijem (23–79 ce) i koja je imala veliki utjecaj na humanističku koncepciju talijanske renesansne umjetnosti, Villani je otišao još više, uzdižući slikare nad drugim praktičarima liberalne umjetnosti, što je postavilo pozornicu za analitičnije, dublje razmatranje umjetnosti.
estetika: ukus, kritika i prosuđivanje
Čini se da sve estetsko iskustvo, bilo da je riječ o umjetnosti ili prirodi, ovisi o vježbi ukusa i ovisi o njoj. Mi biramo objekt
Doista su traktati o umjetnosti procvjetali u 15. i 16. stoljeću. I Commentarii Lorenza Ghibertija (c. 1447; „komentari“) uključuje raspravu o životima umjetnika (slikara i dva kipara, uključujući i samog sebe), a također prati trag umjetničkog napretka, koji za Ghiberti započinje s protorenesansnim umjetnikom Giottom, koji se vratio u drevne modele umjetnosti. Ghiberti također sažima ideje raznih drevnih pisaca o umjetnosti. Ostale važne umjetničke traktate napisali su Cennino Cennini (1437.), Leon Battista Alberti (1435.), Leonardo da Vinci (u svim svojim bilježnicama) i Albrecht Dürer (1528.; pod jakim utjecajem talijanskih ideja). Alberti je u svom traktatu bio prvi kritičar koji je prepoznao da se u Firenci dogodio preporod umjetnosti i prvi je iznio humanističke principe i umjetničke ideale koji su ga motivirali - naime, perspektivni prostor i savršeno iskazivanje plastičnosti ljudskog oblika.
Ipak Giorgio Vasari je Le vite de 'più eccellenti architetti, pittori, et scultori italiani
(1550, drugo izd. 1568; „Životi najuglednijih talijanskih arhitekata, slikara i kipara
”) Je seminarsko djelo razdoblja. Tek nakon Vasarija pojavila se cjelovita razvojna povijest umjetnosti i umjetnika; Životi su ono što bi se moglo nazvati kritičkom poviješću talijanske renesansne umjetnosti, jer Vasari ne samo da dokumentira razvoj renesansne umjetnosti, nego uspostavlja kriterije umjetničke vrijednosti i hijerarhiju umjetnika na njezinoj osnovi. Za Vasarija, koji je i sam arhitekt i slikar, rodna Toskana bila je epicentar talijanske renesanse. On pažljivo razlikuje umjetničke stilove, razvijajući teoriju umjetničkog napretka (nesavršeno 14. stoljeće, poboljšano 15. stoljeće i savršeno 16. stoljeće - to jest brončano, srebrno i zlatno doba umjetnosti). Prikupio je više podataka (i već sam govorio) o životima umjetnika nego ikad prije i uspostavio je život umjetnika kao autonomni žanr. U Životima Vasari uzdiže Michelangela - jedinog živog umjetnika kojeg spominje - kao veliki vrhunac talijanske renesanse. Michelangelo predstavlja kao utjelovljenje svoje vizije jedinstvene umjetničke ličnosti ili rijetkog genija; ovaj napor da se empirijski prizemlji umjetnikovu superiornost nad drugim smrtnicima možda je Vasarijevo najveće postignuće. Njegovi su pogledi postali evanđelje u popularnom i kritičkom razumijevanju razdoblja, što ukazuje na trajni utjecaj likovne kritike na čitanje povijesti.
