Óscar Arias Sánchez (rođen 13. rujna 1941., Heredia, Kostarika), kostarički političar koji je bio predsjednik Kostarike (1986–90, 2006–10), a dobitnik je Nobelove nagrade za mir 1987. za njegovu središnju Američki mirovni plan.
Rođen u jednoj od najbogatijih obitelji uzgoja kave u Kostariki, Arias je studirao ekonomiju na Sveučilištu u Kostariki i stekao doktorat. u politologiji sa sveučilišta u Essexu u Engleskoj. Šezdesetih je počeo raditi za socijaldemokratsku Stranku narodnog oslobođenja (Partido Liberación Nacional; PLN), a 1972. imenovan je ministrom za planiranje u Vladi Pres. José Figueres Ferrer, dužnost koju je obnašao do 1977. Izabran je za generalnog sekretara PLN-a 1979., a 1986. pobijedio je na općim izborima da postane predsjednik Kostarike.
Kao predsjednik, Arias je poduzeo mjere kako bi se izborio s teškim vanjskim zaduženjem Kostarike i drugim gospodarskim problemima, ali njegov glavni interes bio je pokušaj vraćanja mira i političke stabilnosti u zemlje razdijeljene ratom. On je stupio na funkciju usred rata u kontrastu, u kojem su pobunjeničke snage ("Contras"), koje su podržale Sjedinjene Države, ali sa sjedištem prvenstveno u Hondurasu, pokušale srušiti sandinističku vladu susjedne Nikaragve. Iako je oštro kritizirao sandiniste, zabranio je protivničkim gerilskim protivnicima da vojno djeluju na tlu Kostarike, unatoč pritisku Sjedinjenih Država. U veljači 1987. predložio je regionalni mirovni plan za srednjeameričke zemlje koji bi odredio datum primirja između vladinih i pobunjeničkih snaga, osigurao amnestiju za političke zatvorenike i zakazao slobodne i demokratske izbore u tim zemljama. Arias i vođe Gvatemale, El Salvadora, Hondurasa i Nikaragve potpisali su ovaj plan u kolovozu 1987. godine; Iako potpisan, plan nikada nije u potpunosti proveden, dijelom zbog protivljenja Sjedinjenih Država.
U listopadu 1987. Arias je dobio Nobelovu nagradu za mir kao priznanje za svoje napore na postizanju početaka mira u regiji. 1988. Arias je upotrijebio svoj Nobelov novac za osnivanje Arias fondacije za mir i ljudski napredak, koja je promovirala mir i jednakost u cijelom svijetu. Arias je također bio aktivan u raznim globalnim nevladinim organizacijama koje su svoje napore usredotočile na promicanje mira i suzbijanje korupcije.
Iako je nekoliko njegovih nasljednika povezano s korupcijom (dvojica su na kratko zatvorena 2004. godine), Arias je bio nepovrijeđen skandalom za vrijeme mandata na mjestu predsjednika, a regrutovao ga je da se ponovo kandidira za mjesto Kostarike u 2006. Obvezavši se da će uložiti u obrazovanje i stambeno zbrinjavanje i potpisivanje Sporazuma o slobodnoj trgovini Srednje Amerike i Dominikanske Republike (CAFTA-DR) sa Sjedinjenim Državama (Kostarika je jedina država Srednje Amerike koja se nije pridružila paktu), Arias je osvojio usku pobjedu. Građani Kostarike 2007. godine glasali su za CAFTA-DR s malom maržom na prvom nacionalnom referendumu u zemlji.
U srpnju 2009. Arias je počeo posredovati u političkoj krizi u Hondurasu, koja je tog lipnja započela svrgavanjem Honduran Presa. Manuel Zelaya od strane vojske te zemlje. Arijeva predložena rješenja, međutim, odbili su Zelaya i privremeni vođa Hondurasa. Arias, koji je podržao demilitarizaciju Srednje Amerike, tvrdio je da je državni udar tek jedan rezultat regionalnih "nesmotrenih vojnih troškova". Ne može se kandidirati za uzastopni mandat, Arias je na mjestu predsjednika u svibnju 2010. godine naslijedila Laura Chinchilla, članicu PLN-a. (Vidi također Sidebar: Lekcije iz 20. stoljeća.)
