Ricin otrov

Ricin, toksični protein (toksalbumin) koji se pojavljuje u sjemenkama graha ricinusovog ulja (Ricinus communis). Ricin, koji je 1888. otkrio njemački znanstvenik Peter Hermann Stillmark, jedna je od najotrovnijih tvari poznatih. Posebno ga zanima zbog njegove potencijalne uporabe kao biološkog oružja. Slučajna izloženost ricinu rijetka je i proizlazi prvenstveno iz gutanja sjemenki ricinusa.

Ricin toksičnost

Pročišćeni ricin nastaje u obliku topljivog bijelog praha koji se ekstrahira iz sjemenki ricinusa ili iz otpadnih tvari nastalih tijekom proizvodnje ricinusovog ulja. Pročišćeni ricin može ući u tijelo gutanjem, udisanjem ili injekcijama. Rani simptomi trovanja nakon gutanja uključuju proljev i povraćanje, što može dovesti do dehidracije. U slučajevima teškog trovanja gutanjem, te simptome prate napadaji, halucinacije te zatajenje jetre i bubrega, obično unutar 72 sata. Ako se trovanje ricinom dogodi udisanjem, simptomi mogu uključivati ​​otežano disanje, stezanje u prsima, kašalj i mučninu. Teško trovanje udisanjem uzrokuje nakupljanje tekućine u plućima i respiratorno zatajenje, što dovodi do smrti u roku od 36 do 72 sata. Kad se ricin ubrizga, on uzrokuje skupljanje crvenih krvnih stanica (aglutinacija), što zauzvrat dovodi do uništenja crvenih stanica (hemoliza) i stvara simptome slične trovanju gutanjem. Vrlo male doze ricina mogu biti smrtonosne ako se udahne ili ubrizgava, jer takvi načini izloženosti omogućuju da toksin odmah uđe u krvotok, što rezultira njegovom brzom distribucijom u tijelu.

Toksičnost Ricina temelji se na sposobnosti tvari da inhibira sintezu proteina i da stimulira stanice na programiranu staničnu smrt (apoptoza). Nakon ulaska u tijelo, toksin se lako odvodi u stanice i brzo inducira apoptozu, što dovodi do pojave simptoma trovanja unutar sat vremena. Istraživanja ricina pokazala su da je u malim dozama sposoban selektivno izazvati apoptozu u stanicama karcinoma, sugerirajući da on može imati potencijal za razvoj kao lijek protiv raka.

Toksikološki testovi mogu se koristiti za otkrivanje ricina u krvi ili urinu; međutim, ovi su testovi općenito nepraktični u hitnim situacijama, jer im je potrebno više vremena nego što je dostupno za potvrdu trovanja. Pored toga, ne postoji antidot za trovanje ricinom, a kao rezultat toga liječenje je podržavajuće. Ako je od gutanja prošlo manje od jednog sata, može se provesti ispiranje želuca kako bi se otrov uklonio iz želuca. Intravenozno se daje tekućina kako bi se spriječila dehidracija, a aktivni ugljen može se dati da apsorbira otrov iz gastrointestinalnog trakta. U nekim se slučajevima otrovi oporavljaju.

Znanstvenici rade na razvoju antidota koji neutralizira toksine koji bi se mogao upotrijebiti u hitnim slučajevima trovanja ricinima. Cjepiva za sprečavanje trovanja pojedinaca poput vojnog osoblja također su u fazi izrade.