Casablanca, Maroko

Casablanca, arapski Al-Dār al-Bayḍāʾ ili Dar al-Beïda, glavna luka Maroka, na obali Sjeverne Afrike.

Podrijetlo grada nije poznato. Selo Amazigh (Berber) zvano Anfa stajalo je na današnjem lokalitetu u 12. stoljeću; postala je gusarska baza za uklanjanje kršćanskih brodova, a Portugalci su je uništili 1468. Portugalci su se 1515. vratili na to područje i sagradili novi grad nazvan Casa Branca ("Bijela kuća"). Napušten je 1755. godine nakon razornog potresa, ali,Alawī sultan Sīdī Muhammad ibn ʿAbd Allāh obnovio je grad u kasnom 18. stoljeću. Tamo su se počeli naseljavati španjolski trgovci, koji su ga zvali Casablanca, i drugi europski trgovci. Francuzi su nakon nekog vremena nadvladali ostale europske doseljenike, a ime Maison Blanche (koje također znači "Bijela kuća") postalo je jednako uobičajeno kao i Casablanca.

Grad su okupirali Francuzi 1907. godine, a tijekom francuskog protektorata (1912.-56.) Casablanca je postala glavna luka Maroka. Od tada je rast i razvoj grada neprekidan i brz. Za vrijeme Drugog svjetskog rata (1939.-45.) Grad je bio sjedište britanske i američke konferencije na vrhu 1943. (Vidi konferencija u Casablanci.) 1961. konferencija u Casablanci, kojom je predsjedao marokanski kralj Muḥammad V, osnovala grupu Casablanca afričkih država.

Umjetna luka Casablanca zaštićena je od mora lukobranom i upravlja većinom vanjske trgovine Maroka. To je ujedno i pristanište za europske brodove; Bulevar Hansali, koji vodi do luke, obložen je trgovinama za turiste. U unutrašnjosti pristaništa i luke nalazi se stari grad ili Medina, izvorni arapski grad. Još uvijek dijelovima zatvorenim zidinama bedema, to je labirint uskih ulica i kuća od opečenih kamena ili kamena. U polukrugu izvan zidina medine nalazi se grad koji su izgradili Francuzi. Ulice koje zrače od Trga Muḥammad V presijecane su obilaznim cestama koje sežu do obale s obje strane luke. Trg Muḥammada V, blizu vrata stare medine i Trga Ujedinjenih nacija, poslovni su i administrativni centri grada u kojem se nalaze banke, hoteli i velike moderne trgovine. Južnije, s pogledom na vrtove Parka Arapske lige, nalazi se bijela katedrala Sacré Coeur. Zapadno od parka i pruža se prema obali vrtovi i vile stambenih četvrti, poput Anfe. Veliki broj siromašnih živi u šantovima (bidonvilles) na periferiji grada. Kuće se u velikoj mjeri sastoje od konstrukcija s ruševinama napravljenih od blok-čelika i lima, od kojih mnogim nedostaje osnovna tekuća voda i kanalizacija; mnogi su, međutim, sportski satelitski uređaji. Marokanska vlada provodila je politike za poboljšanje infrastrukture i učinila ove gradove živahnijima.

Autobusi su osnovno sredstvo javnog prijevoza. Mreža taksija petit i grande pruža uslugu putnicima unutar grada, odnosno u okruženju. Ceste povezuju Casablancu s drugim velikim gradovima. Postoji i željeznička pruga koja se proteže sjeveroistočno do Tangera - a za vrijeme razdoblja političke stabilnosti, prema istoku, prema Alžiru i Tunisu. Zračna luka Casablanca-Anfa, na jugozapadu, i zračna luka Casablanca-Nouaceur, istočno od grada, pružaju međunarodnu uslugu.

Brz komercijalni napredak Casablance, posebno rast luke, utvrdio ju je ekonomskom prijestolnicom Maroka. Na nju otpada više od polovice bankovnih transakcija i industrijske proizvodnje zemlje. Industrija Casablance uključuje tekstil, elektroniku, kožne radove, konzerviranje hrane i proizvodnju piva, žestokih pića i bezalkoholnih pića. Ribolov je važan u obalnim vodama, gdje prilično široka kontinentalna polica pruža dobro ribolovno tlo. Ulov uključuje đonove, crvene cipele, turbu, morske jegulje, rakove i škampe.

Casablanca ima škole arapskog i francuskog jezika na različitim obrazovnim razinama. Postoje i razni kulturni i utilitaristički instituti, poput Goethe-Instituta, Gradskog likovnog učilišta, Gradske knjižnice, pretpovijesnog društva, instituta za ribolov i hortikulturnog društva. Džamija Ḥasan II, smještena dijelom na iskrčenoj zemlji uz obalu, jedna je od najvećih i najokrašenijih džamija na svijetu.

Kao glavno središte Maroka za rekreaciju, Casablanca ima niz ugodnih plaža, parkova i atraktivnih šetnica uz obalu mora. Pop. (2004) 2,933,684; (2014) 3,357,173.