Odbacivanje impresionizma
U 1881. i 1882. Renoir je izveo nekoliko putovanja u Alžir, Italiju i Provansu, što je na kraju imalo značajan utjecaj na njegovu umjetnost i njegov život. Uvjerio se da mu sustavna primjena impresionističke tehnike više nije dovoljna i da mu mali kist kontrastnih boja postavljeni jedan pored drugog ne dopuštaju mu da prenese zasivne učinke kože. Otkrio je i da crna boja ne zaslužuje opprobrijum koji su joj dodijelili njegovi drugovi i da u određenim slučajevima ima upečatljiv učinak i daje veliki intenzitet ostalim bojama. Tijekom putovanja u Italiju otkrio je Raphaela i obilježja klasicizma: ljepotu crtanja, čistoću jasne crte za definiranje forme i izraženu silu glatkog slikanja kada se koristi za poboljšanje podatnosti i modeliranja tijela. U isto vrijeme mu se dogodilo da je pročitao Il libro dell'arte (1437; Traktat o slikarstvu) Cennina Cenninija, što je pojačalo njegove nove ideje. Sva su ta otkrića bila toliko snažna i neočekivana da su izazvala krizu, a on je bio u iskušenju da prekine s impresionizmom u koji je već počeo sumnjati. Osjetio je da je do sada bio u zabludi u potrazi za efemerima u umjetnosti.
Većina njegovih djela izvršenih od 1883. do 1884. godine obilježena je novom disciplinom da su ih povjesničari umjetnosti svrstali u naslov „Ingres“ (da označi njihovu nejasnu sličnost s Ingresovim tehnikama) ili „oštro“, „suho“, “Razdoblje. Renoirovi eksperimenti s impresionizmom nisu, međutim, izgubljeni jer je zadržao svjetlosnu paletu. Ipak, na slikama iz tog razdoblja, poput Kišobrana (oko 1881. -86.) I mnogim prikazima kupača, Renoir je naglašavao volumen, oblik, konture i liniju, a ne boju i kist.
Njegova snažna reakcija protiv impresionizma nastavila je do oko 1890. Tijekom tih godina napravio je nekoliko putovanja u južnu Francusku: Aix-en-Provence, Marseille i Martigues. Priroda ovog sunčanog područja dala je veće ohrabrenje njegovom odvajanju od impresionizma, što je za njega bilo povezano s krajolicima doline Seine. Južna Francuska ponudila mu je prizore obasjane bojom i senzualnošću. Istodobno, naizgled radosna spontanost prirode dala mu je želju da se udalji od svog novonastalog pridržavanja diktata klasicizma. Dok je bio u južnoj Francuskoj, oporavio je instinktivnu svježinu svoje umjetnosti; naslikao je žene u njihovoj kupki s istim zdravim cvatom koji bi dao buketima cvijeća.
Njegova se financijska situacija znatno poboljšala; oženio se 1890. godinom Aline Charigot (neki izvori navode godinu kao 1881.), a izlaganje koje je za njega 1892. organizirao trgovac Paul Durand-Ruel bio je veliki uspjeh. Budućnost Renoira bila je zajamčena, a njegov rad u tom razdoblju odražavao je njegovu novu sigurnost i isto tako povjerenje u budućnost.
