Peggy Whitson, u punom Peggy Annette Whitson, (rođen 9. veljače 1960, Mount Ayr, Iowa, SAD), američki biokemičar i astronaut, koji je prva žena zapovjednik Međunarodne svemirske postaje (ISS), a tko drži rekord među američkim astronauti i među ženama koje provode najviše vremena u svemiru, gotovo 666 dana.
Istražuje
100 ženskih trailblazerica
Upoznajte izvanredne žene koje su se odvažile staviti u prvi plan ravnopravnost spolova i druga pitanja. Od prevladavanja ugnjetavanja, kršenja pravila, preuređenja svijeta ili pokreta pobune, ove žene povijesti imaju što reći.
Whitson je 1988. diplomirala biologiju i kemiju na koledžu u Iowa Wesleyan u Mount Pleasantu u državi Iowa, a 1985. godine doktorirala biokemiju na sveučilištu Rice u Houstonu. (JSC) u Houstonu, kao znanstveni suradnik, a kasnije je radio kao supervizor za istraživačku grupu za biokemiju u KRUG Internationalu, NASA-inu izvođaču medicinskih znanosti pri JSC-u. Whitson je imala dugu i raznoliku karijeru u NASA-i prije nego što je bila izabrana kao kandidat za astronauta. Između ostalih radnih mjesta, radila je u ogranku za biomedicinske operacije i istraživanje pri JSC-u od 1989. do 1993. godine, a bila je zamjenica šefa odjeljenja za medicinske znanosti pri ŽKP-u od 1993. do 1996. Također je sudjelovala u zajedničkim naporima između američkih i sovjetskih (kasnije ruski) znanstvenici.
Whitson je započela svoje osposobljavanje za astronaute u kolovozu 1996. Nakon dvije godine obuke, radila je na različitim tehničkim položajima u ogranku za planiranje operacija NASA-inog ureda za astronaute. U svemir je prvi put poletjela 5. lipnja 2002., Kao inženjer leta u ekspediciji 5 na ISS, na brodu Endeavor u misiji STS-111. Na brodu ISS provela je više od 20 eksperimenata u mikrogravitaciji i znanosti o ljudskom životu, a također je upravljala i instalirala komercijalne korisne opterećenja i hardverske sustave. Imenovana je kao prvi NASA-in znanstvenik iz ISS-a, a također je izvela svemirsku šetnju radi postavljanja oklopa na servisnom modulu i razmještanja znanstvenog korisnog opterećenja. Nakon gotovo 185 dana u svemiru, vratila se na Zemlju na brodu STS-113, slijetajući 7. prosinca.
Whitson je 10. listopada 2007. drugi put otputovao u svemir - ukrcao se na Soyuz TMA-11 s Jurijem Malenčenkom iz Rusije i šeikom Muszapharom Šukorom iz Malezije - kao zapovjednikom misije Ekspedicija 16. Whitson, prva ženska zapovjednica ISS-a, nadzirala je i usmjerila značajno širenje životnog i radnog prostora na ISS-u, uključujući ugradnju komponenti proizvedenih od europskih, japanskih i kanadskih svemirskih agencija. Tijekom šestomjesečne misije izvela je i pet svemirskih šetnji kako bi obavila zadatke održavanja i montaže. Nakon što je proveo gotovo 192 dana u svemiru, Whitson se 19. travnja 2008. vratio na Zemlju na brodu Soyuz TMA-11. Posada Soyuz TMA-11 imala je tešku i opasnu vožnju natrag na Zemlju; Sojuzov modul opreme nije se pravilno odvojio od modula ponovnog ulaska, pa je plovilo slijedilo neobično strmu putanju spuštanja. Posada je izvela izuzetno teško slijetanje, koji je promašio cilj za 470 km. Whitson nije pretrpio trajne ozljede.
Whitson je od 2009. do 2012. bio šef Ureda za astronaute koji nadgleda sve aktivnosti astronauta NASA-e, uključujući odabir i obuku posade. Bila je prva žena i prvi civil koji je zauzeo taj položaj.
Whitson-ov treći let na ISS-u bio je u zrakoplovu Soyuz MS-03, koji je lansiran 17. studenoga 2016. s ruskim kozmonautom Olegom Novitskim i francuskim astronautom Thomasom Pesquetom. 10. travnja 2017. postala je zapovjednica misije ISS Expedition 51, koja je trajala do 2. lipnja. Napravila je četiri svemirske šetnje na kojima su održavane ili zamijenjene komponente stanica. Kao mjera smanjenja troškova, Rusija je odlučila lansirati Soyuz MS-04 sa samo jednim kozmonautom. To je učinilo prazno mjesto, pa je Whitsonova misija produljena za tri mjeseca da zauzme to mjesto. Na Zemlju se vratila 3. rujna 2017. godine, u Soyuz MS-04 s ruskim kozmonautom Fyodorom Yurchikhinom i američkim astronautom Jackom Fischerom. 289 dana provedenih u svemiru bio je najduži pojedinačni svemirski let bilo koje žene. U 57. godini bila je i najstarija žena koja je otišla u svemir.
Whitson je provela gotovo 666 dana u svemiru tijekom svoje tri dugotrajne obilaznice na ISS-u, što ju je činio NASA-inim najiskusnijim astronautom. Njenih ukupno 10 šetnji svemirskom karijerom i njihovo kombinirano trajanje od 60 sati 21 minut bili su rekordi za žensku astronautu. Whitson se povukao iz NASA-e 2018. godine.
