Oblik kratera meteorita

Krater meteorita, depresija koja je posljedica utjecaja prirodnog objekta iz međuplanetarnog prostora sa Zemljom ili s drugim relativno velikim čvrstim tijelima poput Mjeseca, drugih planeta i njihovih satelita ili većih asteroida i kometa. Za ovu raspravu, termin meteorit krater smatra se sinonimom za krater udara. Kao takvi, objekti koji se sudaraju nisu ograničeni veličinom na meteorite kao što se nalaze na Zemlji, gdje je najveći poznati meteorit objekt od željeza nikla koji je manji od 3 metra (10 stopa). Umjesto toga, oni uključuju komade čvrstog materijala iste prirode kao kometi ili asteroidi i u širokom rasponu veličina - od malih meteoroida (vidi meteor i meteoroid) do kometa i samih asteroida.

Formiranje kratera meteorita je vjerojatno najvažniji geološki proces u Sunčevom sustavu, budući da krateri meteorita prekrivaju većinu tijela na čvrstoj površini, a zemlja je iznimna iznimka. Kratere meteorita mogu se naći ne samo na stjenovitim površinama poput Mjeseca, već i na površinama kometa i ledenim mjesecima vanjskih planeta. Formiranje Sunčevog sustava ostavilo je bezbroj komada krhotina u obliku asteroida i kometa i njihovih fragmenata. Gravitacijske interakcije s drugim objektima rutinski šalju ove krhotine na tijek sudara s planetima i njihovim mjesecima. Rezultirajući udar komada otpada stvara površinsku depresiju mnogostruko veću od izvornog predmeta. Iako su svi krateri meteorita približno slični, njihov izgled znatno se razlikuje kako u veličini, tako i u tijelu na kojem se pojavljuju. Ako se na planeti ili mjesecu nisu dogodili nikakvi drugi geološki procesi, cijela njegova površina prekrivena je kraterom kao rezultat utjecaja posljednjih 4,6 milijardi godina od formiranja glavnih tijela Sunčevog sustava. S druge strane, odsutnost ili rijetkost kratera na tjelesnoj površini, kao što je slučaj sa zemljinom površinom, pokazatelj je nekog drugog geološkog procesa (npr. Erozije ili površinskog topljenja) koji se odvija tijekom povijesti tijela koji eliminira kratere,