Homo erectus izumrli hominin

Fosilni dokazi

Najraniji nalazi

Prve fosile pripisane Homo erectusu otkrio je nizozemski vojni kirurg, Eugène Dubois, koji je započeo potragu za drevnim ljudskim kostima na otoku Java (danas dio Indonezije) 1890. Dubois je svoj prvi primjerak pronašao iste godine, i 1891. dobro je sačuvan lubanjarski kapak otkopan u Trinilu na rijeci Solo. Uzimajući u obzir svoje istaknute obrve, čelo koje se povlačilo i nagnutu stražnju lubanju, Dubois je zaključio da Trinil lobanja pokazuje anatomske osobine posredne između ljudi (kako su ih tada razumjeli) i majmuna. Nekoliko godina kasnije, u blizini mjesta otkrivanja lubanje, pronašao je nevjerojatno potpunu i modernu stijenku bedra (bedrenu kost). Budući da je ta kost bila toliko slična modernoj ljudskoj stegnenici, Dubois je odlučio da je pojedinac kojem je pripadao morao uspravno uspraviti. Usvojio je ime Pithecanthropus (skovao ga je ranije njemački zoolog Ernst Haekel) i nazvao svoja otkrića Pithecanthropus erectus („uspravni čovjek-majmun“), ali kolokvijalni izraz postao je „čovjek čovjek Java“. U Trinilskim je iskopavanjima pronašlo svega nekoliko ulomaka udova, a prošlo bi tri desetljeća prije nego što se pojave značajniji dokazi. Većina paleontologa sada sav ovaj materijal smatra H. erectusom, a ime Pithecanthropus je odbačeno.

Ostali azijski fosili

Naknadna otkrića nastavila su postavljati slučaj za ovu novu i zasebnu vrstu fosilnog hominina. Isprva su ta otkrića bila uglavnom usredotočena na Aziju. Na primjer, slični fosili pronađeni su tijekom ranog 20. stoljeća na nekoliko različitih lokacija na Javi: Kedung Brubus, Mojokerto (Modjokerto), Sangiran, Ngandong (Solo), Sambungmacan (Sambungmachan) i Ngawi. Još jedan niz nalaza pronađen je u Kini početkom 1920-ih, posebno u špiljama i pukotinama Zhoukoudiana (Chou-k'ou-tien), u blizini Pekinga. Ostaci koje je Davidson Black pronašao u Zhoukoudianu postali su popularno poznati kao Peking čovjek; gotovo svi ovi posmrtni ostaci naknadno su izgubljeni 1941. tijekom kinesko-japanskog rata (1937–45), iako ih i dalje ima. Novija otkrića nastala su u špiljama Zhoukoudian i na četiri druga kineska nalazišta: Gongwangling (Kung-wang-ling) i Chenjiawo (Ch'en-chia-wo) u okrugu Lantian (Lan-t'ien) u provinciji Shaanxi, Špilja Hulu u blizini Nanđinga, a Hexian (Ho-hsien) u provinciji Anhui. Do kraja Drugog svjetskog rata obrazac ranog otkrivanja potaknuo je ideju da je H. erectus bio osebujan azijski izraz ranih ljudi. Naknadna otkrića u Africi promijenila su ovo gledište, a potkraj 20. stoljeća potvrđeno je da je Europa podupirala i H. erectus.

• 

• 

Afrički fosili

U sjevernoj Africi 1954–55. Godine, na iskopinama Tighenifa (Ternifine), istočno od Maskare, u Alžiru, pronađeni su ostaci koji datiraju prije otprilike 700 000 godina, čiji su najbliži afiniteti izgledali s kineskim oblikom H. erectus. Ostali fragmenti marokanskog hominina iz ove regije - dijelovi lubanje pronađeni 1933. godine u blizini Rabata, čeljusti i zubi Sīdī ʿAbd al-Raḥmān (Sidi Abderrahman) u Maroku - pokazuju obilježja koja podsjećaju na H. erectus, iako su po strukturi prilično naprednija. od onih iz Tighenifa i Azije. Drugi fosil sličan H. erectusu je kranija stara 400 000 godina pronađena 1971. u Saléu u Maroku. Iako su se gotovo cijelo lice i dio čela odvojili, važan je uzorak.

Neki od uvjerljivijih dokaza o postojanju vrste H. erectus u Africi otkrili su 1960. godine djelomičnim koritom mozga u klisuri Olduvai u Tanzaniji. Taj fosil, katalogiziran kao OH 9, otkopao je Louis SB Leakey i star je oko 1,2 milijuna godina. Klisura Olduvai od tada daje dodatne kranijalne ostatke, čeljusti i kosti udova H. erectus. Veći dio ovog materijala je fragmentaran, ali nedostaci u našem znanju o istočnoafričkom H. erectusu su u određenoj mjeri popunjeni pronalascima sina Luisa Leakeyja, Richarda Leakeyja. Od 1970. godine pronađeni su brojni važni fosili na lokalitetima na istočnoj obali jezera Turkana (jezero Rudolf) na sjeverozapadu Kenije, koji se danas obično nazivaju nalazištima Koobi Fora. Fosili koji su ondje ondje ondje stari oko 1,7 milijuna godina, zasnivaju se na radiometrijskim datiranjima pripadajućih vulkanskih materijala. Ovi skupovi uključuju ostatke Australopiteka i vjerojatno neke predstavnike ranog Homo. Od nekoliko primjeraka koji su očito Homo, jedan kranija (KNM-ER 3733) prilično je cjelovit i dobro očuvan. Datiran je na 1,75 mia, vjerojatno je riječ o jednom od najstarijih fosila H. erectus otkrivenih u Africi. Paleontolozi to i druge primjerke s Koobi Fora smatraju zasebnom vrstom koju nazivaju H. ergaster. Ostali značajni nalazi u ovom području uključuju djelomično netaknuti kostur (KNM-ER 1808), premda potječe od oboljele jedinke. Cjelovitiji kostur nazvan "Turkana dječak" (KNM-WT 15000) pronađen je u blizini mjesta Nariokotome, nalazišta na sjeverozapadnoj obali jezera Turkana. Ostaci ovog maloljetničkog mužjaka pružili su mnogo informacija o rastu, razvoju i tjelesnim omjerima ranog pripadnika vrste.

Europski fosili

Iako je već neko vrijeme prepoznato da je u Africi, ali i u Aziji, postojao barem jedan oblik vrste H. erectus, situacija u Europi je manje jasna. Jedan od najstarijih fosila hominina u Europi je izolirana mandibula (donja čeljusna kost) sa zubima, pronađena 1907. godine u pješčanom dnu, sjeverno od Mauera u Njemačkoj, blizu Heidelberga. Daje se prije otprilike 500 000 godina, godinama je dobivao razna imena (vidi čeljust Heidelberga), ali njegov točan odnos prema drugim fosilima ostaje neizvjestan, dijelom i zato što nije pronađen nijedan pridruženi kranijal. Neki su istražitelji smatrali da Mauerova mandibula predstavlja H. erectus. Iako je njegova starost možda usporediva s starijim zhoukoudijskim homininima u Kini, ovaj europski primjerak pokazuje modernije strukturne značajke od azijske i afričke čeljusti H. erectus. O točnom značaju ovih značajki u Mauerovoj čeljusti se još uvijek raspravlja, a neki ga smatraju zasebnom vrstom (H. heidelbergensis) koja je u svojoj anatomiji nešto naprednija od afričke i azijske populacije. Drugi fosil koji se može uvjetno grupirati s Mauerovom mandibulom je kost potkoljenice (tibija) pronađena 1993. godine tijekom iskopavanja u Boxgroveu, zapadni Sussex, Engleska.

Uvjerljiviji dokazi o prisutnosti vrste H. erectus u Europi potječu iz Ceprana u središnjoj Italiji, gdje je lubanja kojoj nedostaje lice pronađena 1994. Glineni naslage koje ga okružuju ne sadrže vulkanske materijale koji bi se mogli izravno utvrditi, ali fosil je vjerojatno donekle stariji od Mauerove mandibule. Pojedinac Ceprano prikazuje tešku neprekidnu obrvu, nizak pretinac mozga, stražnju kuta pod uglom i debele kranijalne kosti karakteristične za H. erectus.

Ostali važni fosili pronađeni su u regiji Georgija u južnom Kavkazu. Iskopavanjima u srednjovjekovnom selu Dmanisi otkrivena je vilica s kompletnim zubima 1991. godine. Pronađen je, zajedno sa životinjskim kostima i alatima od sirovog kamena, ovaj primjerak sličan H. erectusu i mnogo je drevniji od ostataka iz Mauera ili Ceprano. U 1999. godini sa istog mjesta prijavljena su još dva kranija. Ove dobro očuvane jedinke potvrđuju prisustvo H. erectusa na vratima u Europi i izgleda da nalikuju fosilima s nalazišta Koobi Fora u Keniji. Dmaniski hominini, datirani na 1,7 mja, spadaju među najstarije poznate izvan Afrike i izravno se postavljaju na pitanje kako se H. erectus razvijao i raspršio po Starom svijetu.