Japanski vrt, u pejzažnom dizajnu, vrsta vrta čiji je glavni estetski dizajn jednostavna, minimalistička prirodna postavka dizajnirana za nadahnuće razmišljanja i meditacije.
Umjetnost izrade vrta vjerojatno je u Kinu uvezena iz Kine ili Koreje. Zapisi pokazuju da su carske palače imale vrtove do 5. stoljeća ce, a njihova glavna karakteristika bio je ribnjak s otočićem povezanim s obalom mostovima - kao što pokazuju kasnije reference na te presedante u tri vrta cara Šōmu (724–756) u Nara. Za vrijeme Heian-a (794–1185), kada je prevladavao simetrični arhitekturu shinden-a, glavni je vrt bio postavljen na južnoj strani kuće. S promjenom domaće arhitekture u razdoblju Kamakure (1192–1333), međutim, dolazile su preinake u vrtu. Učeni zenski svećenici, koji su marljivo proučavali umjetnost izrade vrta, davali su budistička imena različitim stijenama u dizajnu i povezivali religiozno-filozofske principe s pejzažom. Druga uvjerenja dodatno kompliciraju dizajn vrta. S razdobljem Muromachi (1338. - 1573.) dolazi do popularizacije vrtova, koji su zamišljeni da uživaju ne samo kao pogledi na razmišljanje, već i kao mikrokozmovi za istraživanje. Subjektivno raspoloženje postalo je dominantno, a vrtovi su odražavali individualnost. Ljudi su zahtijevali shibumi u svojim vrtovima - neosporna kvaliteta u kojoj je profinjenost u osnovi uobičajena pojava, osjetljiva samo na kultivirani ukus. Estetski svećenici, "ljudi iz čaja", i znalci stvorili su nove oblike vrtova za cha-shitsu, male paviljone ili sobe izgrađene za chanoyu (čajnu ceremoniju), te razvio poseban stil koji je revolucionirao japansku vrtnu umjetnost.
Uspješni mod dizajniranja u tri različita stupnja razrađenosti - shin, gyo, i tako dalje („razrađen“, „srednji“ i „skraćeno“) - također je prihvaćen za vrtove. U prekrasnim vrtovima Momoyama (1574–1600) i Edo (1603–1867) proizvedeni su mnogi vrtovi. Središte vrtne aktivnosti se, međutim, postupno premještalo iz Kyota u Edo (Tokio), sjedište šokuna Tokugawa. U jednoj fazi došlo je do korisnog razvoja: ribnjak sa patkama dodan je u palači Hama u Tokiju, a u Koraku-jenu na Mitu napravljen je prostor za uzgoj trske za osovine strele i šljive za vojne zalihe. Feudalni gospodari općenito su imali i dobre vrtove u svojim provincijskim domovima. Dosta je vrtova preživjelo ukidanje feudalnog sustava nakon Meijijeve obnove 1868., ali mnogi su slavni vrtovi propali zbog zanemarivanja ili su žrtvovani modernom napretku. Uspostavljanje javnih parkova, koji nisu bili nepoznati ni u feudalno doba, posebno je poticao u cijelom Japanu od 1873. Vrtovi u zapadnjačkom stilu ušli su s drugim zapadnjačkim načinima, ali su malo napredovali. Veliki potres i požar 1923. pokazali su utilitarnu vrijednost tokijskih vrtova: deseci tisuća pronašli su sigurnost u parkovima i u velikim privatnim vrtovima razasutim po gradu.
Vrste vrtova
Japanski vrtovi se općenito klasificiraju prema prirodi terena, bilo tsuki-yama ("umjetna brda"), ili hira-niwa ("razina tla"), od kojih svaki ima posebne značajke. Tsuki-yama se sastoji od brda i ribnjaka, a hira-niwa sastoji se od ravnog tla dizajniranog za predstavljanje doline ili močvara; tsuki-yama može obuhvaćati dio koji je postavljen kao hira-niwa. Svaka vrsta može, osim toga, biti tretirana u bilo kojem od spomenuta tri stupnja razrade. Vrtovi brda u pravilu uključuju potok i jezerce stvarne vode, ali postoji posebna varijacija, stil kare-sansui (presušeni krajolik) u kojem su sastavljene stijene koje sugeriraju vodopad i njegov sliv. vijugavi potok ili ribnjak, šljunak ili pijesak koriste se za simbolizaciju vode ili za navođenje sezonskog presušenog terena.
Postoje i drugi stilovi: sen-tei ("vodeni vrt"); rin-sen ("šuma i voda"); i, u vrtovima na razini, bunjin („književni učenjak“), jednostavan i mali stil koji obično uključuje bonsaje. Čaj vrt, ili roji („rosno tlo ili staza“), još je jedan poseban vrtni stil razvijen u svrhu ispunjavanja zahtjeva čajne ceremonije. Genkansaki ("prednji ulaz") oduvijek je zahtijevao poseban tretman - jednostavna krivulja u putu koristi se kad god je to moguće, dijelom kako bi se prikrila vrata kuće, a dijelom da bi se dao lik njenom prednjem aspektu.
