Merkur, bilo koji od prvih serija zrakoplovnih posada s posadom SAD-a (1961–63). Serija je započela suborbitalnim letom oko tri tjedna nakon što je sovjetski kozmonaut Yury Gagarin postao prvi čovjek u svemiru (vidi Vostok). Alan B. Shepard, Jr., vozio je svemirskom kapsu Merkura pod nazivom Freedom 7 48-km (302 milje), u 15-minutnom letu, dosegavši maksimalnu visinu od 186 km (116 milja). Freedom 7, kao i njegov nasljednik na drugom suborbitalnom letu, lansirana je raketom Redstone. Naredne letove s posadom u programu Mercury pokrenule su snažnije rakete Atlas. Svaka kapsula iz serije Mercury težila je oko 1.400 kg (3.000 funti). Prvi let američke letjelice u orbiti bio je letjelica Friendship 7, kojom je zapovijedao John H. Glenn, Jr. lansiran 20. veljače 1962. godine, uspješno je dovršio tri orbite i sletio u Atlantski ocean u blizini Bahama. Posljednji let Merkura, onaj iz Faith 7, također je bio najduži. Pokrenut 15. svibnja 1963. godine, nosio je L. Gordon Cooper, mlađi, na 22 orbite prije slijetanja i uspješnog oporavka 34 sata i 20 minuta kasnije.
istraživanje svemira: Merkur
Prvotni američki napori za lansiranjem čovjeka u svemir bili su poznati pod nazivom Projekt Merkur. Izvela ga je NASA, koja je imala
U tablici je prikazana kronologija svemirskih letova u programu Merkura.
Kronologija posade s Mercury misijama
| misija | posada | datumi | bilješke | |
|---|---|---|---|---|
| Napomena: Merkur-Redstone 1 i 2 i Mercury-Atlas 1 do 5 bili su nevezani testni letovi. | ||||
|
|
Merkur-Redstone 3 (sloboda 7) | Alan Shepard | 5. svibnja 1961 | prvi Amerikanac u svemiru |
|
|
Merkur-Redstone 4 (Liberty Bell 7) | Virgil Grissom | 21. srpnja 1961 | svemirske letjelice potonule su tijekom prskanja nakon izlaska Grissoma |
|
|
Mercury-Atlas 6 (Prijateljstvo 7) | John Glenn | 20. veljače 1962 | prvi Amerikanac u orbiti |
|
|
Merkur-Atlas 7 (Aurora 7) | Scott Carpenter | 24. svibnja 1962 | dio leta usmjeren ručnom kontrolom |
|
|
Merkur-Atlas 8 (Sigma 7) | Walter Schirra, Jr. | 3. listopada 1962 | prvi let u SAD-u s dužim trajanjem (9 sati 13 minuta) |
|
|
Merkur-Atlas 9 (Vjera 7) | L. Gordon Cooper, Jr. | 15.-16. Svibnja 1963 | prvi let u SAD-u duži od jednog dana |
