Mamba zmija

Mamba (rod Dendroaspis), bilo koja od četiri vrste velikih, arborealnih, otrovnih zmija koje žive diljem subsaharske Afrike u tropskim prašumama i savanama. Mambe su vitke, okretne i brze i aktivne su tijekom dana. Imaju glatke ljuskice, glavice ravnog oblika (u obliku lijesa), duge prednje očnjake i snažan neurotoksični otrov (vidi zmija).

Majke „crne“ ili crne šake (Dendroaspis polylepis), prosječne dužine 2–2,5 metara (dužine najviše 3,5 metra), kreću se u boji od sive do tamno smeđe boje, ali zapravo nikada nisu crne. Ime mu dolazi od unutrašnjosti usta koja je crna, za razliku od bijelih ušća zelenih mamba i drugih zmija. Crna mamba nastanjuje stjenovitu savanu i često je može naići na tlu, gdje se čini da obožava termite. Odlaže 6 do 20 jaja u nasipe termita ili udubine drveća. Plijen se sastoji uglavnom od sitnih sisavaca i ptica.

Crna mamba jedna je od najopasnijih zmija u Africi zbog velike veličine, brzine i izuzetno snažne otrovnice. Ima agresivnu reputaciju. Iako nisu dokazani napadi na ljude, zmija će se braniti ako prijeti ili bude zlostavljana. Ima živčani raspored, i ako je uznemiren, može se usmjeriti prema gore i zaprijetiti otvorenim ustima i lagano proširenim ili spljoštenim vratom (ili kapuljačom) prije udara. Iako je većina ugriza smrtonosna, odgovoran je za samo mali broj smrtnih slučajeva godišnje. U zatočeništvu su crne mambe živjele više od 20 godina.

Tri zelene vrste mamba su manje (1,5–2 metra, maksimalno 2,7 metara) i obično se nalaze u drveću. Istočnoafrička zelena mamba (D. agusticeps) istočne i južne Afrike, Jamesonova mamba (D. jamesoni) iz centralne Afrike i zapadnoafrička zelena mamba (D. viridis) sve su plašnija od crne mambe i nisu bile prijavljeno da napada ljude. Kao i crna mamba, uspravit će vrat u usku kapuljaču kao obrambeni stav. Zelene mambe plenu ptice, male sisare i guštere i leže od 5 do 17 jaja. Dvije od tri zelene mambe imaju rekordne dugovječnosti u zatočeništvu više od 18 godina. Mambe su članovi porodice kobra (Elapidae).