Lucij Apulei rimski filozof i učenjak

Lucius Apuleius (rođen c. 124 ce, Madauros, Numidia [blizu modernog M'Daourouch, Alžir] - umro vjerojatno nakon 170 ce), platonski filozof, retoričar i autor zapamtio je za Zlatnog magarca, proznu pripovijest koja se dugo utjecala nakon njegove smrti. Djelo, koje je autor nazvao Metamorphoses, pripovijeda o avanturama mladog čovjeka koji se magijom promijenio u dupe.

Apulej, koji se školovao u Kartagi i Ateni, putovao je sredozemnom regijom i zainteresirao se za suvremene religiozne obrede inicijacije, među njima i obrede povezane s štovanjem egipatske božice Isis. Intelektualno svestran i upoznat s djelima latinskih i grčkih pisaca, učio je retoriku u Rimu prije nego što se vratio u Afriku kako bi se oženio bogatom udovicom Aemilijom Pudentilla. Kako bi se upoznao s optužbom njezine obitelji da je vježbao magiju kako bi zadobio njezinu naklonost, napisao je Apologia ("Obrana"), glavni izvor njegove biografije.

Za Zlatnog magarca vjerovatno je da je koristio materijal iz izgubljenih Metamorfoza Lucija Patrajevog, koji su neki naveli kao izvor za kratko postojeće grčko djelo na sličnu temu, Lucije; ili, The Ass, pripisan grčkom retoričaru Lucianu. Iako je Apuleiusov roman fikcija, sadrži nekoliko definitivno autobiografskih detalja, a njegov je junak doživljen kao djelomični portret njegovog autora. Osobito je vrijedan zbog opisa drevnih vjerskih misterija i Lucijeve obnove od životinjskog do ljudskog oblika, uz pomoć Isis, i njegovo prihvaćanje u njezino svećeništvo sugerira da je i sam Apulej bio iniciran u taj kult. Smatrano otkrivenjem drevnih manira, djelo je hvaljeno zbog zabavnih i ponekad bezobraznih epizoda koje se izmjenjuju između dostojanstvenih, jezivih, hrabrih i groznih. Priča o kupidu i psihi (Knjige IV-VI) često su oponašala kasnije pisci, uključujući engleske pjesnike Shakerley Marmion 1637., Mary Tighe 1805., Williama Morrisa u Zemaljskom raju (1868–70) i ​​Roberta Bridgesa u 1885. i 1894. i pisac rođenom irskom CS Lewis u romanu Till We Faces: A Myth Retold (1956). Neke od Lucijevih avantura ponovo se pojavljuju u "Dekameronu" Giovannija Boccaccija, u Don Kihotu Miguela de Cervantesa i u Gil Blasu Alaina-Renéa Lesagea. Od Apuleiusovih ostalih književnih djela njegova je Florida, poput Zlatnog magarca, stilski pogođena.

Utjecajniji od zbirke autorovih deklaracija o raznim temama bili su njegovi filozofski traktati. Napisao je tri knjige o Platonu: De Platone et eius dogmate („O Platonu i njegovom učenju“); De Deo Socratis ("O Bogu Sokrata"), koji razotkriva platonski pojam demona, korisna stvorenja posreduju između bogova i smrtnika; i drugi, koji je sada izgubljen. Njegov De mundo ("Na svijetu") prilagođava traktat koji je pogrešno pripisan Aristotelu. Apuleius je tvrdio da je napisao niz pjesama i djela iz prirodne povijesti, ali ta su djela izgubljena. Istaknuti Asklepije, latinski prijevod (sada izgubljenog) grčkog hermetičkog dijaloga, pogrešno mu je pripisan. Njegove sabrane radove prvi je uredio Joannes Andreas (1469.); kasnija izdanja na latinskom jeziku obuhvaćaju trosmjernu zbirku Rudolfa Helma i Paula Thomasa (1905–10) i Index Apuleianus Williama Abbotta Oldfather, Howarda Vernona Cantera i Ben Edwina Perryja (1934). Na engleski jezik Zlatni magarac preveo je PG Walsh 1994. godine, a moderna izdanja pojavljuju se u seriji Loeb Classical Library.