Lanac hrane, u ekologiji, redoslijed prijenosa materije i energije u obliku hrane iz organizma u organizam. Lanci hrane lokalno se prepliću u mrežu hrane jer većina organizama konzumira više vrsta životinje ili biljke. Biljke koje fotosintezom pretvaraju solarnu energiju u hranu primarni su izvor hrane. U lancu predatora, životinja koja jede meso jede biljnu hranu. U lancu parazita, manji organizam troši dio većeg domaćina i sam može parazitirati još manjim organizmima. U saprofitnom lancu mikroorganizmi žive na mrtvoj organskoj tvari.
ekologija zajednice: Lanci hrane i hrana
Budući da su sve vrste specijalizirane za svoju prehranu, svaka trofična piramida sastoji se od niza međusobno povezanih odnosa hranjenja
Budući da se energija, u obliku topline, gubi na svakom koraku ili trofičkoj razini, lanci obično ne obuhvaćaju više od četiri ili pet trofičkih razina. Ljudi mogu povećati ukupnu opskrbu hranom tako što će isjeći jedan korak u prehrambenom lancu: umjesto da konzumiraju životinje koje jedu žitarice, žitarice same konzumiraju žitarice. Kako se prehrambeni lanac skraćuje, povećava se ukupna količina energije koja je dostupna krajnjim potrošačima.
