Isicathamiya, vrsta sekularnog apellaškog zborskog pjevanja razvijena u Južnoj Africi, od strane migrantskih zulu zajednica. Glazba je postala široko popularna izvan Afrike krajem 20. stoljeća kad ju je pokupila i promovirala svjetska glazbena industrija.
Isicathamiya je sinteza različitih tradicija, uključujući lokalnu glazbu, kršćansko zborsko pjevanje i minstrelsy blackface, oblik zabave koji je procvjetao u Sjedinjenim Državama i Engleskoj sredinom do kraja 19. stoljeća. Glazbu izvode muški zborovi u rasponu od 4 do više od 20 pjevača. Iako su zastupljeni svi rasponi glasa, sopran, alto, tenor i bas, bas-vokalisti su po broju. Grupa pjeva u harmoniji od četiri dijela, koju obično vodi solistički tenor. Zulu je glavni jezik izvođenja, mada mnoge pjesme sadrže dodatak engleskog jezika.
Isicathamiya se uzgajala prvenstveno kroz vikend natjecanja u kojima se natjecatelji ocjenjuju ne samo preciznošću svog pjevanja, već i urednošću i cjelovitošću svog izgleda. Grupe nastupaju u jedinstvenim uniformama, ako ne u službenom odijevanju. Dok pjevaju, članovi ansambla izvode glatke, pažljivo koordinirane geste pod svjetlošću, pomičući rad nogu. Po tom je karakterističnom pokretu žanr dobio svoje ime: pojam isicathamiya potječe od korijena zulu-katama, koji nosi osjećaj hodati lagano, ali ukočeno, na mačji način.
Prototip isicathamiya datira iz godina nakon Prvog svjetskog rata, kada su se zuluanski muškarci iz sela preselili bliže urbanim područjima kako bi pronašli posao u rudnicima i fabrikama ugljena, posebno u provinciji Natal (sada KwaZulu-Natal) na istoku Južne Afrike. Unutar tih zajednica migranata radnici su formirali vokalne sastave - obično nazvane domovinom svojih članova (ili njihovog vođe) - kao vrstu natjecateljske zabave unutar i među radničkim domovima. Krajem tridesetih godina prošlog stoljeća pojavljuje se lokalni zborovski stil koji je pokazao uglađene zvučne i vizualne kvalitete koje su kasnije okarakterizirale isicatamiju. Taj se stil zvao mbube. Iako je mbube imao 40-postotniju, takozvanu "bombardiranje" krajem 1940-ih, vratio se oko dva desetljeća kasnije na svoju blažu manifestaciju. Krajem 1960-ih i početkom 1970-ih kraljevi braće Star Enock Masina pojavili su se kao najistaknutija a cappella skupina u regiji, a njihov nježniji stil postao je poznat kao isicathamiya.
Joseph Shabalala i njegov ansambl Ladysmith Black Mambazo bili su glazbenici preko kojih je globalna publika bila izložena žanru. Nastupajući u različitim kombinacijama od 7 do 13 pjevača, grupa je objavila brojne neizmjerno popularne snimke isicathamiya koji su u 1970-ima i početkom 1980-ih izazvali istinsko bijes na lokalnom glazbenom tržištu, ali do sredine 1980-ih taj je zanos utihnuo. Tada je ansambl zaokupio pažnju međunarodnog popularnog glazbenog umjetnika Paula Simona. Snimanjem sa Simonom, Ladysmith Black Mambazo dobio je pristup i s oduševljenjem ga je primilo svjetsko glazbeno tržište. Isicathamiya je, prema tome, postala najpriznatiji glazbeni žanr južnoafričke regije s kraja 20. i početka 21. stoljeća.
