Širenje talijanskog diplomatskog sustava
Ratovi u Italiji iz 16. stoljeća, pojava jakih država sjeverno od Alpa i protestantska pobuna okončali su talijansku renesansu, ali su proširili talijanski sustav diplomacije. Henry VII iz Engleske bio je među prvima koji je prihvatio talijanski diplomatski sustav, a u početku je čak koristio talijanske izaslanike. Do 1520-ih Thomas kardinal Wolsey, kancelar Henry VIII, stvorio je englesku diplomatsku službu. Pod Franjom I, Francuska je usvojila talijanski sustav 1520-ih i imala je korpus rezidentskih izaslanika do 1530-ih, kada je naslov „izvanrednog izaslanika“ stekao valutu, izvorno za posebne ceremonijalne misije.
U 16. i početkom 17. stoljeća birokracije su jedva postojale. Dvorišta su u početku ispunjavala ovu ulogu, ali su sredinom 16. stoljeća kraljevski sekretari preuzeli poslove vanjskih poslova tijekom svojih drugih dužnosti. Izaslanici su ostali osobni izaslanici jednog vladara do drugog. Budući da su imali veliko povjerenje i komunikacija bila spora, veleposlanici su uživali značajnu slobodu djelovanja. Njihov zadatak bio je kompliciran tekućim vjerskim ratovima, koji su stvorili nepovjerenje, suzili kontakte i doveli u opasnost izvještavanje koje je bilo bitno prije nego što su se novine proširile.
Vjerski ratovi s početka 17. stoljeća bili su austro-francuska borba za vlast. Tijekom Tridesetogodišnjeg rata dogodile su se inovacije u teoriji i praksi međunarodnih odnosa. Godine 1625. nizozemski pravnik Hugo Grotius objavio je De Jure Belli ac Pacis (O zakonu rata i mira), u kojem su ratni zakoni bili najbrojniji. Grotius je izrazio žaljenje sukoba doba, koje je potkopalo tradicionalne rekvizite običajnog i kanonskog prava. U nastojanju da se zakon nacija pretvori u zakon među narodima i da mu pruži novo sekularno utemeljenje prihvatljivo za obje strane u vjerskoj svađi, Grotius se vratio na klasični pogled prirodnog prava i vladavine razuma. Njegova knjiga - koja se smatra prvim konačnim djelom međunarodnog prava uprkos dugu ranijim znanstvenicima - iznijela je koncepte državnog suvereniteta i jednakosti suverenih država, obje temeljne za suvremeni diplomatski sustav.
