Crossopterygian, (podrazred Crossopterygii), bilo koji član skupine primitivnih, koštanih riba, za koje se vjeruje da su urodile vodozemcima i svim drugim kopnenim kralježnjacima. Pojavili su se na početku devonskog razdoblja (prije oko 416 milijuna godina), ali sada ih predstavljaju samo dvije vrste kolacantima (Latimeria).
Osnovne značajke
Jedna glavna osobina podrazreda je podjela lubanje na prednju, ili etmosfenoidnu, jedinicu i posteriornu, ili oto-okcipitalnu, jedinicu. Ove jedinice su ostaci dva hrskavična predloška koja se nalaze u embrionalnom lobanju. Snažni spoj ujedinjuje dvije regije sa svake strane. Baza lubanje i kralježak su nepotpuno okostečeni, omogućuju postojanost, u različitim stupnjevima, početne skeletne osi ili notochord. Podklasa se sastoji od tri reda: Rhipidistia, Actinistia i Struniiformes. Nakon što su široko rasprostranjeni u svijetu od devonskog do permskog razdoblja (prije 416–251 milijuna godina), crossopterygians su doživjeli brzi pad, a gotovo su izumrli nakon završetka razdoblja trijasa (prije oko 200 milijuna godina).
Rhipidistia, grabežljive ribe paleozoika, bile su rodom kopnenih kralježnjaka i živjele su pretežno u slatkoj vodi. Rhipidisti su vjerojatno imali dva respiratorna aparata, razgranati (škrilni) sustav za vodeno disanje i plućni (plućni) sustav za disanje zraka. Da bi se olakšalo disanje na zraku, nosne šupljine su dobile stražnje nares (nosnice) homologne primarnim choanae (unutarnji otvori u ždrijelu) naprednijih kralježnjaka. Skeletna struktura uparenih peraja prikazuje unutarnji kostur s elementima koji odgovaraju nekima od kostiju ruku i nogu kralježnjaka koji žive u zemlji. Ova vrsta udova predviđa kretanje i na čvrstom tlu i u vodi. Tako su u povijesti evolucije kralježnjaka zaslužni rhipidisti koji su napravili veliki prijelaz u anatomiji i fiziologiji koji su sudjelovali u izlasku iz vode i što je rezultiralo razvojem vodozemaca.
Actinistia ili kolacant, za razliku od Rhipidistije, pokazali su izuzetnu evolucijsku stabilnost. Razvili su se u srednjovonskom (prije 397–385 milijuna godina) i brzo se specijalizirali tako da izgledaju vrlo slično modernim kolacantima. Smatralo se da su nestali prije 70–50 milijuna godina, ali 1938. godine uzorak je uzet u Indijskom oceanu u blizini ušća rijeke Chalumne. Južnoafrički ihtiolog JLB Smith identificirao je ostatke kao člana Coelacanthidae i nazvao ga Latimeria chalumnae. Generičko ime dano je u čast Marjorie Courtenay-Latimer, suradnice koja je prva otkrila tu čudnu ribu, dok se vrsta vrste podsjeća na mjesto njezina hvatanja. Između 1952. i 2000. godine, oko 200 primjeraka Latimerije uhvaćeno je na vulkanskim obroncima Komorskih otoka, na dubinama od 150 do 250 metara (500 do 800 stopa), gdje žive u podmornicama i oko njih. Više je primjeraka L. chalumnae otkriveno kraj istočne obale Južne Afrike i zapadne obale Madagaskara. Druga vrsta, L. menadoensis, otkrivena je u kasnim 1990-ima na sličnim staništima kod obala Sulawesija u Indoneziji.
