Rijeka São Francisco, portugalski Rio São Francisco, glavna rijeka istočne Južne Amerike. S dužinom od 2.914 kilometara, dužinom od 1.811 milja, to je četvrti najveći riječni sustav kontinenta i najveća rijeka u cijelom Brazilu. São Francisco je nazvan "rijekom nacionalnog jedinstva", jer je dugo služio kao linija komunikacije između brazilskih pomorskih i zapadnih regija te između sjeveroistoka i juga. Rijeka je nazvana po jezuitskom vođi iz 16. stoljeća, sv. Francis Borgia (São Francisco de Borja). Važan je izvor hidroelektrane i navodnjavanja za istočni i sjeveroistočni Brazil. Bazen São Francisca zauzima oko 243.700 četvornih milja (631.200 kvadratnih kilometara).
Fizičke značajke
Physiography
Rijeka São Francisco izdiže se na oko 730 metara nadmorske visine na istočnoj padini Serra da Canastra u jugozapadnoj državi Minas Gerais, oko 150 milja sjeverozapadno od grada Belo Horizonte. Rijeka teče više od 1000 milja sjeverno prema državama Minas Gerais i Bahia, kroz opsežno akumulacijsko jezero Sobradinho, u gradove blizance Juàzeiro i Petrolina. U ovom dijelu rijeka prima glavne lijeve obale pritoka - rijeke Paracatu, Urucuia, Corrente i Grande - i svoje glavne desne obale - Verde Grande, Paramirim i Jacaré.
Otprilike 100 milja ispod Petroline, São Francisco započinje veliku krivinu na sjeveroistoku i ulazi u područje brzaka i pada 300 milja dugo. U ovom dijelu rijeka čini granicu između država Bahia na jugu i Pernambuco na sjeveru. Gornji brzaci su plovni tijekom razdoblja visokih voda, ali ispod Petroline rijeka je neprohodna. Prekinuta staza - tijekom koje São Francisco prima rijeke São Pedro, Ipueira i Pajeú - kulminira sjajnim slapovima Paulo Afonso. Na vrhu padova, rijeka se dijeli naglo i silovito i presiječe tri uzastopna pada kroz granitne stijene za ukupni pad od oko 275 stopa. Ispod slapova rijeka teče oko 190 milja do svog relativno uskog ušća u Atlantski ocean, oko 60 milja sjeveroistočno od Aracajua. U svom donjem dijelu São Francisco spojen je rijekom Moxotó i tvori granicu između država Sergipe na jugu i Alagoas na sjeveru.
Klima i hidrologija
Donji korito rijeke u velikoj je mjeri tropski poluotok, a klima je općenito vruća i suha. Prosječna maksimalna temperatura za regiju je 92 ° F (33 ° C), a prosječna minimalna 66 ° F (19 ° C). Najviša zabilježena temperatura je 42 ° C. Prevladavajući vjetrovi su sa jugoistoka, istoka i sjeveroistoka. Kiša je nedostatna na većem dijelu područja, a suša je česta. Prosječne godišnje količine oborina mjere 20 do 40 inča (510 do 1.020 milimetara) u većem dijelu srednjeg sliva i 40 do 80 inča u regiji rijeka rijeka i ispod vodopada Paulo Afonso; većina područja padova prima manje od 20 inča godišnje, a mali dio manje od 10 centimetara. Padavine se javljaju tijekom ljetnih mjeseci (od prosinca do ožujka), dok je ostatak godine - zimska sezona - suh.
Budući da rijeka São Francisco teče kroz najsušnije područje Brazila, podložna je sezonskim promjenama vodostaja do 30 stopa. Većina njenih pritoka djeluje suho tijekom sušne sezone. Dok se rijeka nije branila u Juàzeiru, korito rijeke uzvodno od nje variralo bi od uskog kanala tijekom sušnih razdoblja do znatno šireg kanala za vrijeme kišne sezone; akumulacija Sobradinho sada drži vodu tijekom cijele godine, iako njezina razina može značajno varirati.
