Khufu piramida
Za Staro kraljevstvo najkarakterističniji oblik gradnje grobnica bila je prava piramida, čiji je najljepši primjer Velika piramida kralja Khufu (Cheops) iz 4. dinastije, u gradu Al-Jīzah (Giza). Sama forma dosegla je zrelost u vladavine Snefrua, oca Khufua. Naknadno se samo piramida Khafre (Chephren), Khufuov nasljednik, približila veličini i savršenstvu Velike piramide. Jednostavna mjerenja Velike piramide vrlo adekvatno pokazuju njezinu mjerilu, monumentalnost i preciznost: bočne su joj strane (230,26 metara; sjever), 755,08 stopa (230,45 metara; jug), 755,88 stopa (230,39 metara; istok), 755,77 stopa (230,36 metara; zapad); njegova je orijentacija na kardinalnim točkama gotovo točna; njegova visina po završetku bila je 481,4 stopa (146,7 metara); a njegova površina u podnožju iznosi nešto više od 13 hektara (5,3 hektara). Ostale karakteristike u njegovoj konstrukciji bitno pridonose njegovom izvanrednom karakteru: uzvišena, okrugla Grand Galerija i kraljevska komora od granita izgrađena je s pet reljefnih odjeljaka (prazne sobe za smanjenje pritiska) gore.
Piramida je bila središnja točka skupine zgrada koje su činile pogrebni kompleks kralja. Dva hrama povezana prorezom bila su bitna sastavnica. Hram u dolini, sagrađen na rubu pustinjske pruge, bio je mjesto prijema kraljevskog tijela. Najupečatljiviji hram iz doline je onaj Khafre, građevine masivnih granitnih blokova s ogromnim pločama od podnog alabastera, izuzetno jednostavnih, ali neizmjerno dojmljivih. Najbolje sačuvani rezidba služi piramidi kralja Unasa iz 5. dinastije; sadrži zidne ukrase niskog reljefa i strop ukrašen zvijezdama. Hram piramida Unas odlikuje se širokom uporabom granita za arhitektonske elemente, uključujući vrata i sjajne monolitne stupove s kapitelima dlana.
Piramide sagrađene za kasnije kraljeve Starog kraljevstva i većinu kraljeva Srednjeg kraljevstva bile su razmjerno slabe veličine, građevine i materijala. Grob kralja Mentuhotepa II iz 11. dinastije, međutim, izuzetno je zanimljiv. Njegove su bitne komponente bile pravokutna građevina, terasirani trijemovi, niz ampulatorija na stupovima, otvoreni sud i dvorana hipostila zataknuta u litice.
Monumentalnost piramide učinila je ne samo moćan simbol kraljevske moći, već i očitu metu pljačkaša grobnica. Za vrijeme Novog Kraljevstva, želja za zaustavljanjem pljačke i skrnavljenja kraljevskih grobnica dovela je do toga da su zajedno smješteni u udaljenoj dolini Tebe, kojom dominira vrh koji sam po sebi podsjeća na piramidu. Tamo su, u Dolini kraljeva, grobnice urezane duboko u vapnenac, bez vanjske strukture. Najstarije grobnice bile su u potpunosti skrivene od pogleda; one iz razdoblja Ramessida (19. i 20. dinastija) označene su samo vratima urezanim u stijeni. Nisu imali identičan plan, ali većina se sastojala od niza hodnika koji se u razmacima otvaraju u prostorije i završavaju u velikoj grobnoj komori duboko u planini. Najfinije su grobnice Seti I, drugog kralja 19. dinastije; prostire se na planinu od 328 stopa (100 metara) i sadrži spektakularnu grobnu komoru čiji krov u obliku cijevi predstavlja svod neba.
Nakon napuštanja doline krajem 20. dinastije, kraljevi sljedećih dviju dinastija pokopani su u vrlo jednostavnim grobnicama, unutar hramskih ograda delta grada Tanisa. Ni kasnije kraljevske grobnice nisu identificirane u samom Egiptu.
