Edith Wharton, rođena Edith Newbold Jones (rođena 24. siječnja 1862, New York, New York, SAD - umrla 11. kolovoza 1937, Saint-Brice-sous-Forêt, blizu Pariza, Francuska), američka autorica najpoznatija po svojim pričama i romani o društvu viših razreda u koje se rodila.
Istražuje
100 ženskih trailblazerica
Upoznajte izvanredne žene koje su se odvažile staviti u prvi plan ravnopravnost spolova i druga pitanja. Od prevladavanja ugnjetavanja, kršenja pravila, preuređenja svijeta ili pokreta pobune, ove žene povijesti imaju što reći.
Edith Jones potječe iz ugledne i dugogodišnje obitelji iz New Yorka. Educirali su je privatni učitelji i guvernade kod kuće i u Europi, gdje je obitelj živjela šest godina nakon američkog građanskog rata, a ona je glasno čitala. Debitovala je u društvu 1879. godine i udala se za Edwarda Whartona, bogatog bankara iz Bostona, 1885. godine.
Iako je imala knjigu vlastitih pjesama privatno otisnutu kad joj je bilo 16 godina, tek nakon nekoliko godina bračnog života Wharton je počeo ozbiljno pisati. Njezin je glavni književni model bio Henry James, kojeg je poznavala, a njezino djelo otkriva Jamesovu zabrinutost za umjetničku formu i etička pitanja. Napisala je nekoliko pjesama i priča Harper's, Scribner's i drugim časopisima u 1890-ima, a 1897., nakon što je nadzirala preuređenje kuće u Newportu, Rhode Island, surađivala je s arhitektom Ogdenom Codmanom, mlađim, na The Decoration Kuće. Njene sljedeće knjige, „Veća sklonost“ (1899.) i „Presudne instance“ (1901.), bile su zbirke priča.
Whartonov prvi roman „Dolina odluke“ objavljen je 1902. Kuća mirta (1905) roman je manira koji je analizirao slojevito društvo u kojem je bila odgojena i njezinu reakciju na društvene promjene. Knjiga je dobila nagradu za kritiku i široku publiku. U sljedeća dva desetljeća - prije nego što je kvaliteta njenog rada počela opadati pod zahtjevima pisanja ženskih časopisa - napisala je romane poput The Reef (1912), The Custom of Country (1913), Summer (1917) i Doba nevinosti (1920), koja je dobila Pulitzerovu nagradu.
Doba nevinosti predstavlja sliku njujorškog društva visoke klase 1870-ih. U priči je Newland Archer zaručen za May Welland, lijepu, ali korektnu članicu elitnog društva, ali duboko se zaljubljuje u Ellen Olenska, bivšu članicu njihovog kruga koja se vratila u New York kako bi izbjegla svoj katastrofalan brak sa poljski plemić. No, oba se ljubavnika doimaju previše poslušnima konvencionalnim tabuima da bi se rastali s društvenim okruženjem više klase, a Newland se osjeća prisiljen odreći se Ellen i oženiti May.
Whartonovo najpoznatije djelo je duga priča Ethan Frome (1911.), koja iskorištava mračne mogućnosti života u Novoj Engleskoj koju je promatrala iz svog doma u Lenoxu, Massachusetts. Glavni junak, poljoprivrednik Ethan Frome, oženjen je hirovitim hirovima, ali se zaljubio u svog rođaka, Mattiea. Dok je ona prisiljena napustiti njegovo kućanstvo, Frome pokušava svladati njihovu dilemu tako što će ih bacati u stablo, ali on na kraju ostaje samo osakaćen Mattieju. Ostatak nesretnog života provode zajedno sa suprugom na farmi.
Whartonove kratke priče, koje su se pojavile u brojnim zbirkama, među kojima su Xingu i druge priče (1916), dokazuju njezine darove za socijalnu satiru i komedije, kao i četiri novine prikupljene u Old New Yorku (1924). Njezino izvještavanje iz 1915. za Scribnerov časopis o Zapadnom frontu u Prvom svjetskom ratu prikupljeno je kao Borba protiv Francuske: Od Dunkerquea do Belforta (1918). U svom priručniku The Writing of Fiction (1925.) priznala je svoj dug prema Henryju Jamesu. Među njezinim kasnijim romanima su Sumrak spavanja (1927), Hudson River Bracketed (1929), i njegov nastavak, Gods Arrive (1932). Njezina autobiografija, "Backward Glance", pojavila se 1934. godine. U cijelom je Whartonu objavljeno više od 50 knjiga, uključujući fikciju, kratke priče, putopise, povijesne romane i kritike.
Živjela je u Francuskoj nakon 1907. godine, posjećujući Sjedinjene Države samo u rijetkim intervalima. Od supruga se razvela 1913. godine i bila je bliska prijateljica romanopisaca Jamesa u njegovim kasnijim godinama.
