Douglas Sirk, izvorno ime Claus Detlef Sierck, koji se također naziva Hans Detlef Sierck, ili Detlef Sierck (rođen 26. travnja 1900., Hamburg, Njemačka - umro 14. siječnja 1987., Lugano, Švicarska), američki filmski redatelj rođen u Njemačkoj čiji je izuzetno popularan melodrame su nudile cinične vizije američkih vrijednosti. Iako je Sirk također režirao komedije, zapadnjake i ratne filmove, on je bio najpoznatiji po svojim kompliciranim obiteljskim melodramama koje su pokazale zastrašujući emocionalni rat koji vreba ispod fasade naizgled samozadovoljnog buržoaskog života u Sjedinjenim Državama 1950-ih.
Tijekom vrhunca Sirkove komercijalne popularnosti, većina američkih kritičara odbacila je njegove melodrame kao emocionalno prekrivene suzavačke „ženske“ filmove. No proslava pretjeranosti i umjetnosti njegova vizualnog stila od strane auteurističkih kritičara francuskog časopisa Cahiers du Cinéma - ne najmanje bitnih budućih filmaša Novog vala Françoisa Truffauta i Jean-Luca Godarda - sredinom i kasnih pedesetih godina prošlog stoljeća, Sirk je stao na put da postanu predmetom sve intenzivnije kritičke pozornosti. Posebno 1970-ih, međusobna povezanost forme i sadržaja u Sirkovim filmovima bila je podvrgnuta iscrpnom ispitivanju iz marksističke, feminističke i auteurističke perspektive, koju su svi podupirali Sirkovo artikuliranje njegovih dubljih namjera i prepoznavanje njegove sofisticirane poznavanosti s kritička teorija.
Rani život i rad
Claus Detlef Sierck rođen je u Njemačkoj roditeljima iz Danske. Njegov otac, novinar koji je kasnije postao ravnatelj škole, preselio je obitelj natrag u Dansku zbog ranog djetinjstva Siercka, ali oni su se potom vratili u Hamburg. Sierck je pohađao sveučilišta u Münchenu, Jeni i Hamburgu, prvotno je studirao pravo, a zatim filozofiju i povijest umjetnosti, te je pod utjecajnim nadzorom Erwina Panofskyja. (Sierck je također slikao.) Tijekom boravka između sveučilišta, a dijelom i za financiranje studija, Sierck je radio kao novinar i kao dramaturg u njemačkoj Playhouse u Hamburgu, gdje je 1921. režirao svoju prvu predstavu. Nakon što je kratko vodio kazališni kolektiv u Chemnitz, bio je umjetnički voditelj Bremenske igraonice (1923–29) i kao upravitelj Starog kazališta u Leipzigu (1929–36); za to je vrijeme "germanizirao" svoje scensko ime zamijenivši "Clausa" sa "Hans." 1934. dobio je ponudu od UFA-e za snimanje filmova, a od 1935. do 1937. režirao je devet dugometražnih filmova pod njenim okriljem. Od njegovih početaka kao redatelja filma, Sierckovi su radovi bili izloženi zrcalnim kadrovima i upotrebom sjenovite svjetlosti, koja bi obojica postala potpisna obilježja njegovih filmova, zajedno s izloženom često revidiranom temom licemjerja. Spektar nacizma uvjerio je Siercka da su on i njegova supruga glumica (koja je bila Židovka) morali napustiti svoju usvojenu domovinu 1937. Imigrirao je najprije u Francusku, a potom u Nizozemsku.
Holivudski filmovi iz 40-ih
Braća Warner ugovorili su Sierck 1939. godine za režiju njegovog njemačkog filma Zu neuen Ufern (1937; New New Shores), a uskoro je krenuo u Sjedinjene Države; međutim, kad je proizvodnja otkazana, Warners ga je odbacio. Nakon što su uslijedili još nerealizirani holivudski projekti, Sierk se bavio poljoprivredom u Kaliforniji.
Do 1942. radio je kao Douglas Sirk; te godine uzeo je posao s Columbijom kao pisac, ali ubrzo se izjednačio s skupinom njemačkih emigranata kako bi napravio dvije neovisne produkcije. Prvi je Hitlerov Madman (1943), efektni triler s niskim proračunom o zapovjedniku Gestapa Reinhardu Heydrichu (glumio ga je John Carradine) koji je distribuirao Metro Goldwyn Mayer; druga, Ljetna oluja (1944.), bila je osjetljiva adaptacija jedinog cjelovečernjeg romana "Shooting Party" Antona Čehova, s Georgeom Sandersom i Lindom Darnell. Sljedeći skandal u Parizu (1946; poznat i kao lopovski praznik) uslijedio je. Taj jezivi prikaz života francuskog avanturista i detektiva François Vidocq glumio je Sandersa, koji je njegov subjekt prikazao kao prevaranta. Sirk ga je pratio s Luredom (1947), trilerom u kojem je Sanders prijetio Lucille Ball.
Iako je Sirk i dalje snimao B filmove, stavio je vlastiti pečat na njih. Spavaj, ljubavi moja (1948), bio je moderan filmski noir koji podsjeća na Gaslight (1944.), a Don Ameche se protiv tipa vratio suprugu (Claudette Colbert) izludio. Glazbena komedija Blago francuski (1949.) upalila je Ameche s Dorothy Lamour. Otporan na udarce (1949), drugi filmski noir (koji su napisali Samuel Fuller i Helen Deutsch), istraživao je tamnu stranu ljudske prirode, o čemu svjedoči lukavi uvjetni otpust (Patricia Knight) koji prevari, ali potom to čini i časnik za uvjetni otpust (Cornel Wilde) koji se zaljubio u nju.
Filmovi od rane do sredine 1950-ih
Kad je njegov ugovor s Columbijom završio, Sirk se nakratko vratio u Njemačku. Do 1950. vratio se u Sjedinjene Države, gdje je producirao i režirao The First Legion (1951), u kojem glumi Charlesa Boyera, prije potpisivanja s Universal-om, za koji je nastavio snimati filmove sve dok se nije povukao gotovo desetljeće kasnije. Njegovi prvi napori za studio, međutim, malo su naznačili dolazak blockbustera: od Mystery Submarine (1950), priče o zapovjedniku podmornice koja otima njemačkog znanstvenika, do glazbene komedije Take Me to Town (1953) i svega između njih se ti filmovi malo sjećaju. All I Desire (1953), još jedno razdoblje, u kojem su glumili Richard Carlson i Barbara Stanwyck, ostavilo je više dojma dok je Sirk predstavio melodramatične elemente priče s uvjerenjem i cvjetanjem neuobičajenim za žanr. Taza, Sin Cochise (1954), objavljen u 3-D prije nego što je izdan u standardnom formatu, bio je nominalni nastavak Universal's 1952 Bitke na Apache Passu.
Sirkov sljedeći projekt, Veličanstvena opsjednutost (1954.), među spojem je filmova na kojima počiva njegova reputacija prvorazrednog filmaša. Jane Wyman portretirala je bogatu ženu koja je zaslijepljena u prometnoj nesreći, pokušavajući izbjeći rastopljenog playboya (Rock Hudson) koji je neizravno odgovoran za smrt njezinog supruga liječnika. Nakon moralne preobrazbe, playboy pohađa medicinsku školu kako bi naučio kako vratiti svoj vid. Ta bogato emotivna priča pružila je Sirku široko platno na kojem je mogao realizirati svoju elegantnu Technicolor viziju pregrijane melodrame. Obnovljen u sjajnoj verziji priče iz 1935. godine režiranoj Johnom Stahlom, veličanstvena opsesija ne samo da je pretvorila Sirka u upravljivog redatelja, već je i zaradila nominaciju za nagradu Akademija (najbolja glumica) za Wymana i učinila Hudsona zvijezdom. Kasnije će kritičari pohvaliti taj film i Sirkove kasne kanonske melodrame zbog ironičnog samorefleksivnog vizualnog stila i mise-en-scène (snimljena kompozicija), koji su nježno isticanjem materijalnih posjeda naglašavali šupljinu američke opsesije konzumerizmom tijekom 1950-ih,
Znak pagana (1954.) bila je sjajna priča o Rimu pod napadom Attila Huna (Jack Palance), a kapetan Lightfoot (1955.) glumio je Hudsona kao buntovnog irskog nacionalista iz ranog 19. stoljeća.
