Središte boje, defekt u pravilnom razmaku atoma unutar krute tvari koja apsorbira vidljivu svjetlost određene boje ili infracrvenog ili ultraljubičastog zračenja, daje na taj način krutini karakterističnu boju. Svako središte boja uključuje odsutnost atoma s mjesta koje bi inače zauzimalo u krutini i odnos elektrona s tako praznim mjestom ili slobodnim prostorom. Čvrsta tijela bez središta boja i dalje mogu imati boju ako su prisutni atomi nečistoća ili druge strukture koje apsorbiraju svjetlost.
boja: centri u boji
Centar boja često uključuje krutinu kojoj nedostaje atom, poput natrijevog klorida, ionskog kristala koji se sastoji od trodimenzionalnog
Postoji mnogo vrsta centara u boji. Najbolje shvaćen, nazvan F-središte (njemački Farbe, "boja"), rezultat je nepostojanja negativno nabijenog iona iz određene točke ionske krute tvari. Ovo slobodno mjesto, koje djeluje poput pozitivno nabijene čestice, privlači i zarobljava jedan elektron, a njihova kombinacija čini F-centar. Zarobljeni elektron može apsorbirati samo određene svjetlosne boje. F-centri u natrijevom kloridu apsorbiraju samo plavu svjetlost, dajući krutini žuto-narančastu nijansu. Natrijev klorid, međutim, obično je bezbojan, jer se njegovi elektroni ne mogu kretati na slobodna mjesta koja nastaju uklanjanjem negativnih kloridnih iona iz krutine. Na primjer, X-zrake koje udaraju na krutinu mogu stvoriti centre u boji oslobađanjem elektrona.
