Isus u likovnoj umjetnosti
Slikarstvo i skulptura
ikonoklazam
S obzirom na dominantno mjesto koje je lik Isusa imao u zapadnjačkoj umjetnosti, možda je iznenađujuće da je slikovni portret Isusa bio predmet velike rasprave unutar kršćanske crkve tijekom njegovih ranih stoljeća. Dakle, dok su teolozi iz 2. stoljeća, poput svetog Ireneja, biskupa u Lionu i Klementa Aleksandrijskog, odbacili mišljenje da se božansko biće moglo zarobiti slikovnim prikazima, papa Grgur I u 6. stoljeću primijetio je da su slike Biblija nepismenih, Teološki je pitanje bilo kako predstaviti punoću Isusove božanske i ljudske naravi u bilo kojem umjetničkom prikazu o njemu. Prikazivanje Isusove ljudske prirode riskiralo je podržati nestorijansku herezu, koja je smatrala da su Isusove božanske i ljudske naravi odvojene. Isto tako, prikazujući Isusovu božansku prirodu riskiralo je podržati heretičku doktrinu monofizitizma, koja je isticala Isusovu božansku štetu na očit način na njegovu čovječnost. Uporedo s tim problemima, postojala je snažna tendencija unutar ranog kršćanstva da bilo kakvo predstavljanje božanskog predstavlja idolopoklonstvo ili poganstvo, a protivnici upotrebe slika primijetili su biblijsku zabranu protiv njih. Drugo je pitanje bila mogućnost da Isusove slike potiču određene zloupotrebe, poput miješanja boja s takvih slika s kruhom i vinom euharistije kako bi napravili čarobne napitke.
Prva biskupska sinoda koja je snažno podržala slikovne prikaze Isusa bilo je Vijeće u Kvinsekstu (692), koje je tvrdilo da takvi prikazi duhovno pomažu vjernicima, izjavljujući da „odsad Krist naš Bog mora biti zastupljen u svom ljudskom obliku“. Car Justinijan II odmah je Isusov portret stavio na carske zlatnike, iako su njegovi nasljednici restaurirali tradicionalni carski portret. Carevi iz 8. stoljeća Leo III Izaur i Konstantin V otišli su dalje uvodeći politiku ikonoklazma smatrajući da je neprimjeren pokušaj prikazivanja božanskog. Intenzivno neslaganje između onih koji su se zalagali i onih koji su odbacili slikovne slike, poznate kao ikonoklastična prijepora, privremeno je riješeno 787. godine kada je sedmi ekumenski sabor crkve, drugi Nikejski sabor, potvrdio legitimitet slika (dodatno vijeće u 843 pružio je trajnu razlučivost nakon drugog vala carskog ikonoklazma). Tako su nakon 787. oba dijela kršćanstva prihvatila teološku legitimitet Isusovih portreta, a slijedilo je umjetničko razvijanje ove izjave.
