Charleston, grad, sjedište okruga Charleston, jugoistočna Južna Karolina, SAD Glavna je luka na atlantskoj obali, povijesno središte južne kulture i središte velikog urbaniziranog područja koje uključuje Mount Pleasant, Sjeverni Charleston, Hanahan i Guski potok. Grad je smješten na poluotoku između ušća rijeka Ashley i Cooper, okrenut prema fini dubokovodnoj luci.
Naselje, izvorno nazvano Charles Towne (za Charlesa II), osnovali su engleski kolonisti 1670. godine na zapadnoj obali Ashleyja, čime je započela kolonizacija Južne Karoline. Premješten na današnje mjesto 1680. godine, postao je trgovačko središte trgovine rižom i indigom. 1722. nakratko je uvršten u Charles City i Port, a 1783. ponovno je uključen u Charleston.
Charleston je bio sjedište provincijskog kongresa 1775. godine koji je stvorio saveznu državu Južna Karolina, a sljedeće je godine proglašen glavnim gradom države. U američkoj revoluciji grad su Britanci držali od 1780. do 1782. godine. Prestao je biti glavni grad države 1790., kad se zakonodavna vlast preselila u Kolumbiju. Oslobođen od britanskih trgovinskih ograničenja, Charleston je napredovao kao glavno zimsko pristanište Sjedinjenih Država do rata 1812. Imao je veliku trgovinu na Karibima i izvozio pamuk i rižu.
Kao stari grad Juga, Charleston je vodio borbu za prava država od početka tog pokreta pa sve do formiranja Konfederacije. Uredba o otcjepljenju Južne Karoline donesena je u Charlestonu 20. prosinca 1860. godine, a zauzimanje Fort Sumtera, u Harleston Harboru, od strane konfederata (12.-14. Travnja 1861.), bilo je povod za američki građanski rat. Grad su blokirale kopnene i morske snage Unije od 10. srpnja 1863. do 18. veljače 1865., opsada je završila tek kad je napredovanje generala Williama Tecumseha Shermana prisililo na evakuaciju grada.
Dovršetak pristaništa kroz lučki bar 1896. pružao je Charlestonu dubokovodni ulaz, a 1901. osnovana je američka mornarička baza na rijeci Cooper. Baza se proširila i u I. i II svjetskom ratu, a tijekom hladnog rata Charleston je postao snažno ovisan o američkim obrambenim objektima, budući da je bio mjesto pomorskog brodogradilišta, mornaričke stanice i mornaričkih opskrbnih i distribucijskih centara (svi su sada zatvoreni). Trgovina lukom također se brzo proširila nakon Drugog svjetskog rata, a obližnji hidroelektrana Santee Cooper (1942.) Pomogla je gradskom industrijskom razvoju, koji je sada dobro raznolik i uključuje mlinove papira i celuloze, obradu metala i proizvodnju lijevanih gumenih proizvoda, auto dijelovi, kemikalije, električna oprema, tekstil i odjeća. Charleston ostaje financijsko i trgovačko središte obalne Južne Karoline. Grad je opustošio snažni uragan u rujnu 1989., a njegovo gospodarstvo zadobilo je ozbiljan, iako kratkotrajan udarac 1993. godine, kada je donesena odluka o zatvaranju brodogradilišta i nekoliko drugih mornaričkih baza.
Grad je sjedište koledža u Charlestonu (1770), Medicinskog sveučilišta u Južnoj Karolini (1824), Citadel (1842; vojni fakultet), Tehničkog fakulteta u Tridentu (1964) i Južnog sveučilišta u Charlestonu (1964; ranije Baptistički fakultet u Charlestonu). Mnogo starih kolonijalnih domova i crkava Charlestona, slikovite ulice i dvorišta te znameniti parkovi i vrtovi sjećaju se svojih dana kao glavnog grada kraljevske provincije Carolina, a grad i njegova okolica privlače veliki broj turista. Povijesne građevine uključuju Heyward-Washington kuću (1772), kuću Josepha Manigaulta (1803) i kazalište Dock Street (1736; obnovljeno 1937). Kulturne institucije uključuju Knjižničarsko društvo u Charlestonu (1748), Umjetničko udruženje Carolina (1858) i Povijesno društvo Južne Karoline (1855). Koledž u Charlestonu bio je prvi općinski fakultet u državi, a muzej u Charlestonu (osnovan 1773.) najstariji je muzej u Sjedinjenim Državama.
Baterija (White Point Gardens), upadljiva u spomenike i vojne relikvije, nalazi se na južnoj krajini grada, s pogledom na rijeke i luku. Nacionalni spomenik Fort Sumter, u spomen na prvi hitac ispaljen u građanskom ratu, nalazi se oko 3,5 milje (5,5 km) jugoistočno od Charlestona, u zaljevu. U blizini je Middleton Place, nekadašnja plantaža sa svečanim vrtom osnovana sredinom 18. stoljeća; Plantaža magnolije i njeni vrtovi, primjećeni za azaleje i kamelije; i Cypress Gardens. Pop. (2000) 96,650; Područje metra Charleston – Sjever Charleston – Summerville, 549.033; (2010) 120,083; Područje metra Charleston – Sjever Charleston – Summerville, 664.607.
![Bitka u krateru Američki građanski rat [1864]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/9/battle-crater-american-civil-war-1864.jpg "Bitka u krateru Američki građanski rat [1864]")
