Sisavac ovac

Bighorn ovca, (Ovis canadensis), koja se naziva i velika rog ovaca, planinska ovca ili američka bighorn ovca, krupna, penjačica sisavaca zapadne Sjeverne Amerike poznata po svojim masivnim kovrčavim rogovima. Bighorni su smeđi s bijelim pjegastim mrljama. Rogovi su prisutni u oba spola, ali veći su u mužjaka (ovnova). Prepoznato je šest živih podvrsta. Mužjaci podvrste Rocky Mountain imaju rogove u prosjeku dugom više od jednog metra, mjereno duž vanjske zakrivljenosti; zabilježen je rekord od 1,33 metra 1900. Mužjaci ove podvrste dugački su gotovo 2 metra i teže do 137 kg (300 kilograma), iako je prosjek 95 kg (ženke ili ovce od 71 kg). Kalifornijski bighorn je gotovo jednako velik; pustinjski bigorci su manji.

Bighorni više vole otvoren teren u blizini stjenovitih skloništa na koji mogu pobjeći kad vide grabežljivce. Dijeta se sastoji od trave, sedre, grmlja i bilja. Ovce žive u jednopolnim skupinama od 2 do 12, a sezonski prelaze 1–32 km (0,6–20 milja) na veće visine u proljeće i ljeto. U kasnu jesen povlače se iz teškog snježnog pokrivača na niže uzvisine. Svaka mlada ovca uči se selidbene rute slijedeći starijeg člana grupe. Domaći rasponi su na taj način naslijeđeni.

Prije sezone vožnje, mužjaci su se upustili u dramatične bitke za prevlast. Dva ovna lansiraju se jedno s drugog s udaljenosti nekoliko metara za sukob rogova. Ponekad počnu od skoka prijetnje, u kojem se ovan podiže na zadnje noge prije sudara s protivnikom. Šok udara apsorbira dvostruki sloj kostiju u lubanji. Iscrpljenost ostavlja rasplodne ovnove osjetljive na pothranjenost i grabežljivce, ali ovce se vole pariti s dominantnim ovnovima. Mladi ovnovi ne mogu se natjecati sve dok njihovi rogovi u sedam ili osam godina ne postignu potpunu kovrču. Bighorns može živjeti 20 ili više godina, ali životni vijek može biti samo šest ili sedam godina u populaciji koja se brzo razmnožava.

Ovce imaju svoje prve janje u dobi od tri ili četiri godine. Pojedinačno potomstvo (rijetko blizanci) teži 3–5 kg i rodi se u proljeće nakon gotovo gesta trudnoće. Janjetine se odvode prije zime, kad imaju četiri do šest mjeseci. Neishranjenost, a ne predation, uzrokuje mnogo smrti janjadi, jer majke koje doje mogu smanjiti proizvodnju mleka kako bi se masnoća skladištila protiv prehlade koja dolazi. Janjeći koji dobivaju više na težini preživljavaju zimu bolje i imaju veći doživotni reproduktivni uspjeh.

Čak dva milijuna bighorn nekada živjelo od Kanade do sjevernog Meksika. U 1800-im godinama su prekomjerni lov, gubitak staništa i bolesti stoke gotovo odveli vrste do izumiranja. Unatoč mjerama očuvanja, one se nisu značajno oporavile. Od sedam modernih podvrsta izumrli su Audubon (Badlands) bighorn, a poluotok Bighorn iz Baje California, Meksiko i meksički bighorn je ugrožen ili ugrožen. Translokacijama u zapadnim Sjedinjenim Državama vraćen je bighorn u neki od njegovih nekadašnjih raspona, ali većina je stada opasno mala ili živi u malim rasponima bez zaštićenih hodnika za migraciju, a odumiranje od bolesti stoke još uvijek se događa.

Srodni su bighorn-u, tanki rog, ili Dallova ovca (Ovis dalli), koja živi u alpskim zonama Aljaske i zapadne Kanade, i snježne ovce Sibira (O. nivicola). Svi pripadaju obitelji Bovidae, poddružini Caprinae (ovce i koze).