Baʿal shem, koji se također navodi Baalshem, ili Balshem (hebrejski: "gospodar imena"), množina Baʿale Shem, Baaleshem ili Baleshem, u židovstvu su naslov pripali ljudima koji su, čini se, činili čuda i vršili liječenje tajnim znanjem o neizrecivim imenima Boga. Benjamin ben Zerah (11. stoljeće) bio je jedan od nekoliko židovskih pjesnika koji su u svojim djelima upotrijebili mistična Božja imena, pokazujući tako vjerovanje u djelotvornost svetog imena mnogo prije nego što su određeni rabini i kabalisti (sljedbenici ezoterijske židovske mistike) popularno naziva baʿale shem. Tijekom 17. i 18. stoljeća čini se da je u istočnoj Europi došlo do širenja baʿale shema. Putujući zemljom, rečeno je da su ti ljudi izvodili lijekove biljem, narodnim lijekovima i tetragrammatonom (četiri hebrejska slova koja označavaju neizrecivo Božje ime). Na njih su upisali i amulete s Božjim imenima koja su im pomagala u izlječenju, a navodi se da su bili posebno djelotvorni u istrebljenju demona. Budući da je bajeale u ovom razdoblju, posebno u Poljskoj i Njemačkoj, kombiniralo iscjeljivanje vjere s praktičnom Kabalom (upotreba svetih formula i amajlija), često su se sukobljavali s liječnicima, protiv kojih su se natjecali. Osim toga, njih su stalno ismijavale i rabinske vlasti i sljedbenici židovskog prosvjetiteljstva (Haskala).
Među baʿale shemom prevladavao je Izrael ben Eliezer, obično zvani Baʿal Shem Jov (ili jednostavno Beshṭ), utemeljitelj društvenog i vjerskog pokreta poznatog kao Ḥasidizam. On, kao i mnogi drugi, nije bio samo mađioničar ili egzorcist, već učinkovit vjerski vođa čija je poruka dobila velik i trajan slijed.
