Upravna reforma
Prethodne indijske vlade oslabile su dvije raspadajuće tendencije karakteristične za predmoderne države - jedna od armija podijeljena je u privatne snage pojedinih zapovjednika, a druga od provincijskih guvernera koja postaju nasljedni lokalni vladari. Akbar se borio protiv tih trendova pokretanjem sveobuhvatnih reformi koje su uključivale dvije temeljne promjene. Prvo, svakog je časnika, barem načelno, imenovao i unapređivao car, umjesto neposrednog nadređenog. Drugo, ukinuta je tradicionalna razlika između plemenitosti mača i olovke: civilnim upravnicima dodijeljeni su vojni činovi čime su postali ovisni o caru kao i vojni časnici.
Ti su činovi sustavno raspodijeljeni od zapovjednika od 10 osoba do zapovjednika 5000 osoba, a viši činovi dodijeljeni su mughalskim knezovima. Časnici su bili plaćeni novcem iz careve riznice ili, češće, dodjelom zemalja iz kojih su morali prikupljati prihode, zadržavajući iznos plaće i vraćajući ostatak u blagajnu. Čini se da su takve zemlje često premještene sa jednog službenika na drugog; to je povećalo ovisnost časnika o caru, ali to ih je također moglo potaknuti da istiskuju što više od seljaka s kojima bi njihova veza mogla biti prolazna. U političkom smislu najveća zasluga sustava bila je u tome što je caru omogućio da ponudi privlačne karijere sposobnim, ambicioznim i utjecajnim. Na taj je način Akbar mogao pribaviti vjerne službe mnogih Rajputovih knezova.
Akbarove reforme zahtijevale su centralizirani financijski sustav, pa je tako, uz bok guvernera provincije (sūbadār, kasnije nazvan nawab) postavljen civilni administrator (dīwān, ili divan) koji je nadzirao prikupljanje prihoda, pripremao račune i izvještavao izravno car. Kao dodatna zaštita od zlostavljanja, Akbar je reorganizirao postojeću mrežu novinara, čija je dužnost bila caru redovito slati izvješća o važnim događajima. Čini se da je Akbar također pokrenuo učinkovitiju procjenu i naplatu prihoda u nastojanju da seljake zaštiti od pretjeranih zahtjeva, a država od gubitka novca. Ali takva se učinkovitost mogla primijeniti samo na područjima koja izravno upravlja središnja država. To je isključilo zemlje pod vladavinama pritoka poput Rajputa i također zemlje dodijeljene za održavanje mogulskih časnika.
Ipak, bez obzira na Akbarove reforme, putnički računi govore kako su indijski seljaci ostali osiromašeni. S druge strane, službena elita uživala je veliko bogatstvo; liberalno pokroviteljstvo dato je slikarima, pjesnicima, glazbenicima i znanstvenicima, a luksuzna industrija je cvjetala. Akbar je također podržao državne radionice za proizvodnju visokokvalitetnog tekstila i ukrasa.
