Opservatorija Yerkes Observatory, Williams Bay, Wisconsin, Sjedinjene Države

Opservatorij Yerkes, astronomska opservatorija smještena u zaljevu Williams na Ženevskom jezeru u jugoistočnom Wisconsinu, u SAD. Opservatorij Yerkes na Sveučilištu u Chicagu imenovan je po svom dobročinitelju, prometnom magnatu Charlesu T. Yerkesu, a otvoren je 1897. godine. Sadrži najveći lomljivi teleskop (40 inča [1 metar]) u svijetu. Refraktor je korišten za solarnu i zvjezdanu spektroskopiju, fotografsku paralakse i promatranje s dvostrukim zvjezdicama, dok su drugi moderniji teleskopi na mjestu opremljeni za fotoelektričnu, polarimetrijsku i spektroskopsku primjenu.

Yerkes opservatory izrazio je strast američkog astronoma Georgea Elleryja Halea za izgradnju opservatorija s laboratorijima koji bi fiziku povezali sa zvijezdama. Kad je Hale napustio Yerkes 1904. godine kako bi osnovao opservatorij Mount Wilson, njegov drugi zapovjednik i nasljednik, zvjezdani spektroskopist Edwin B. Frost, uspio je držati opservatoriju otvorenom. Frost je započeo formalno obrazovanje na diplomskom studiju u Yerkesu, dodjeljujući prvom doktoratu. 1912. godine.

Yerkes je uživao u naletima kada je 1926. teksaški bankar William J. McDonald ostavio zapovijed Sveučilištu u Teksasu da izgradi opservatoriju. Teksas, koji nije imao astronomski program, obratio se Frostu radi savjeta, a ovo je otvorilo vrata 1932. godine sporazumu o suradnji između sveučilišta u Chicagu i Texasu kojim bi se u zapadnom Teksasu izgradio 82-inčni (208 cm) reflektor. a Yerkes će upravljati sve dok Teksas ne bi mogao izgraditi održiv program iz astronomije, u koje bi se vrijeme opservatorij zajednički koristio. Mjesto 82-inčnog reflektora, drugog najvećeg teleskopa na svijetu, kada je posvećen 1939. godine, postala je McDonald opservatory, u blizini Fort Davisa, Texas. McDonald, koji je sagradio i vodio treći Yerkesov direktor, rusko-američki astronom Otto Struve, bio je posvećen širokom rasponu astrofizičkih istraživanja, uključujući zvjezdane i planetarne atmosfere i prirodu međuzviježđa. Za Struvea, McDonald Observatory simbolizirao je potrebu moderne astrofizike za suradnju institucija.

Tijekom svog petnaestogodišnjeg mandata na mjestu direktora, Struve je izgradio jedan od najjačih i najuravnoteženijih promatračkih štabova na svijetu, koji je uključivao teoretičare poput Subrahmanyana Chandrasekhara i promatračke radnike poput Williama Wilson Morgana. Potaknuo je svoje osoblje na izvršavanje promatračkih programa koji su bili usredotočeni na primjenu suvremene fizičke teorije. Radeći to, bio je vjerojatno prvi uistinu moderan direktor velikog američkog opservatorija.

Zbog svjetlosnog onečišćenja iz obližnjeg Chicaga, istraživanje koje se može provesti na mjestu opservatorija Yerkes je ograničeno, tako da sadašnje osoblje zvjezdarnice promatra promatranja širom svijeta. Yerkesovi inženjeri i astronomi također su izgradili instrumente za druge opservatoriju, poput zračne Stratosferske opservatorije za infracrvenu astronomiju i Aserva opservatorija Apache u Sunspotu, NM