William Lowndes Yancey (rođen 10. kolovoza 1814., okrug Warren, Ga., SAD - umro 27. srpnja 1863., Montgomery, Ala.), Američki južni politički vođa i „vatrogasac“ koji je u svojim kasnijim godinama dosljedno pozvao je Jug na otcjepljenje kao odgovor na sjevernu antislaversku agitaciju.
Iako je rođen u Georgia, Yancey se 1822. godine preselio sa majkom i očuhom, protubrodskim prezbiterijanskim ministrom, u Troyu, NY Yancey pohađao je Williams College od 1830. do 1833. godine, a potom je studirao pravo u Greenvilleu, SC 1834. primljen je u odvjetnički ured. Kao urednik Mountainville-a Greenville za vrijeme krize poništenja, zauzeo je čvrsto stavove Unionista.
Yancey se 1836. godine preselio u Alabami, gdje je unajmio plantažu i kupio dvije lokalne novine. No, kao odvjetnik postao je istaknut, pa je 1841. godine izabran u zakonodavno tijelo Alabame; postao je državni senator 1843. Potaknuo je mnoge napredne reforme kao zakonodavac u Alabami, a nema dokaza da je bio zagovornik secesije prije rata u Meksiku.
Yancey je 1844. godine izabran za američki Kongres. Sljedeće godine ponovno je izabran, ali u rujnu 1846. podnio je ostavku kako bi se posvetio poticanju širokobriježnog pokreta na jugu u suzbijanju sjeverne antislaverske agitacije. 1848. nacrtao je platformu Alabama, temelj njegovog političkog vjerovanja do izbijanja američkog građanskog rata. Sastavljena kao odgovor na Wilmot Proviso - predloženu zabranu ropstva na novootkupljenim meksičkim teritorijima - platforma Alabama inzistirala je na tome da robovlasnici imaju pravo odnijeti svoje posjedovanje sa sobom na svoja područja, da je Kongres bio dužan zaštititi prava robovlasnika svugdje, da teritorijalna zakonodavna vlast ne može zabraniti ropstvo i da Demokratska stranka treba podržati samo kandidate za proslaviranje na nacionalnu dužnost.
Iako ga je zakonodavno tijelo Alabame podržalo, Yanceyjeva Alabamova platforma bila je neodoljivo odbačena kada ju je predstavio na Demokratskoj nacionalnoj konvenciji 1848. godine. Yancey je, međutim, bio odlučan i nakon kompromisa iz 1850. godine svojoj je vjeri dodao secesiju. Sljedeće je desetljeće pokušao pobuditi Južnjake na štetu ostanka u Uniji. Organizirao je udruge za prava Juga i 1858. godine pomagao u stvaranju Saveza ujedinjenih južnjaka. Iznio je stotine govora, pokušavajući privući južnjake svih stranaka i uvjeravanja u pokret podupirući njegov beskompromisni položaj u pogledu prava države.
Do 1860. platforma Alabama dobila je značajnu podršku na cijelom jugu. Na Demokratskoj nacionalnoj konvenciji u Charlestonu, malo je revidirana verzija dobila samo kvalificirani pristanak, natjeravši južne izaslanike da se povuku i nominiraju suparničku kartu. U osnovi, dakle, Yancey je bio odgovoran za raspuštanje posljednje nacionalne institucije iz razdoblja antebeluma.
Yancey je tada zagovarao Johna C. Breckinridgea, kandidata za južno krilo stranke, ustavne demokrate. Nakon Lincolnovog izbora, Yancey je izradio uredbu o secesiji Alabame. Početkom 1861. godine otišao je u Englesku i Francusku u potrazi za službenim priznanjem nove vlade Konfederacije, ali njegova se misija pokazala neuspješnom. Vratio se 1862. i izabran je u Senat Konfederacije, gdje je služio do svoje smrti.
