Autograf, bilo koji rukopis kojeg je autor napisao abecednim ili glazbenim zapisom. (Izraz se odnosi i na ručni pisani potpis osobe.) Osim antikvarijske ili asocijativne vrijednosti, autogram može biti rani ili ispravljeni nacrt rukopisa i pružiti vrijedne dokaze o fazama sastavljanja ili „ispravne“ konačne verzije posao.
Ne postoje autogrami drevnih grčkih ili rimskih autora; rukopisi njihovih djela rijetko su stariji od oglasa iz 6. stoljeća i češće pripadaju 9. i 10. stoljeću. U europskom srednjem vijeku, prije izuma tiskarskih radova, teološka, povijesna i književna djela kopirala su u redovite „knjige“ profesionalni pisari koji su bili redovnici. Stoga je teško govoriti o srednjovjekovnim autogramima, iako se čini da su neki rukopisi kronika zapravo napisali njihovi sastavljači. Vjerojatno najraniji poznati europski laički potpis jest španjolski kapetan Cid, datiran 1096. godine. Službeni dokumenti kraljeva u ranom srednjovjekovlju bili su obično ovjereni postavljanjem pečata. Edward III (1327–77) je prvi engleski kralj čije je pisanje preživjelo, iako nije bio prvi pismeni engleski kralj.
Krajem srednjeg vijeka opismenjavanje je postalo raširenije. Izumom tiska završilo se opsežno anonimno kopiranje rukopisa rukom. Osobine individualizma postale su važnije. Primjeri autograma većine velikih ličnosti renesanse - Leonardo da Vinci, Michelangelo, Ludovico Ariosto, Albrecht Dürer, da ih nabrojimo - sačuvani su u nacionalnim knjižnicama. Većina primjeraka rukopisa iz europske renesanse privatna su ili službena pisma koja su sačuvana više zbog svog književnog ili povijesnog interesa, nego zbog autografa.
Od 18. stoljeća opskrba autografskom građom gotovo svih značajnih ličnosti iz umjetnosti, znanosti ili javnog života postaje obilnija. Ogromne zbirke privatnih i polu-javnih radova javnih osoba čuvaju se u arhivima i knjižnicama, a uključuju primjere autograma gotovo svih poznatih koji su olovku stavili na papir. Moderni dokumenti bilo koje duljine obično se ubacuju u elektroničku datoteku i ispisuju, ali potpis s autogramom ostaje uobičajena metoda provjere autentičnosti. Računalna revolucija rezultirala je značajnim padom broja rukom pisanih rukopisa.
Većina onoga što se kaže o književnim autogramima vrijedi i za glazbene autograme, koji se prikupljaju privatno i u knjižnicama, kako zbog informacija koje daju znanstvenicima, tako i zbog njihove asocijativne vrijednosti. Autogrami nekih od 48 preludija i fugi Johanna Sebastiana Bacha, kao i skice Beethovena, koje su među najdragocjenijim iz kolekcije Britanskog muzeja, bacaju puno svjetla na skladateljeve prvobitne namjere i njihovu reviziju, kao i autogrami opere Ludwiga van Beethovena, Fidelio. Glazbeni autogrami mogu se upotrijebiti i za ispravljanje pogrešaka koje su autori autore mogli uvesti u tempo ili dinamiku, a oni mogu pružiti dokaz autentičnosti u slučajevima osporavanog autorstva. Na primjer, proučavanje Bahovog autografa kompozicije koja je dugo pripisana njegovom sinu Wilhelmu Friedemannu Bachu otkrilo je da je sinov potpis dodan u očevo djelo. Prepoznavanje važnosti takvih autografskih rukopisa dovelo je do prikupljanja ne samo originala, već i njihovih fotostatičkih kopija, započeo A. van Hoboken u Beču 1927., a kasnije Otto E. Albrecht u Sjedinjenim Državama.
