Cvjetanje vode, gusta vodena populacija mikroskopskih fotosintetskih organizama proizvedenih obiljem hranjivih soli u površinskim vodama, zajedno s odgovarajućim sunčevim svjetlom za fotosintezu. Mikroorganizmi ili otrovne tvari koje oslobađaju mogu ometati vodu, iscrpiti sadržaj kisika, otrovati vodene životinje i vodotoke, te nadražiti kožu i dišne puteve ljudi. Pojedine vrste alge, dijatomeja ili dinoflagelata, koje se razmnožavaju svakih nekoliko sati, mogu dominirati u cvjetajućoj populaciji; broj jedinki po litri vode može se kretati od 1.000 do 60 milijuna.
U oceanima se godišnje cvjetanje javlja u rano proljeće u srednjim do visokim širinama, posebno u subpolarnim regijama. U takvim lokalitetima fitoplankton ne cvjeta zimi zbog kratkog trajanja i malog intenziteta sunčeve svjetlosti i zato što ih plijeni zooplankton. Tijekom zime, nadogradnja obnavlja sadržaj hranjivih sastojaka u blizini površine, pružajući podršku brzom rastu jer povećana insolacija u proljeće potiče fotosintezu. U sjevernoj hemisferi takav procvat dostiže svoj vrhunac oko travnja. U vrijeme ljeta površinske vode su se iscrpile hranjivim tvarima, a populacija fitoplanktona opada. Sekundarni procvat može se pojaviti u jesen, kada oluje uništavaju ljetnu slojevitost vode i donose svježe hranjive tvari; fotosinteza i množenje stanica smanjuju se, međutim, kako se sunčevo zračenje smanjuje s približavanjem zime.
Ponekad se cvjetovi dinoflagelatnog roda Gymnodinium događaju duž američke obale zaljeva, kada abnormalno obilne kiše povećavaju otjecanje poljoprivrednog i industrijskog otpada. Ogroman broj ovih organizama daje u vodu izrazitu crvenu boju, fenomen poznat kao crvena plima (qv). Crveno je more trebalo je da bude nazvano po povremenom cvjetanju alge Trichodesmium erythraeum.
