Rat velike zajednice Europske povijesti

Rat Velikog saveza, koji se naziva i Ratom lige Augsburga, (1689–97), treći veliki rat Luja XIV u Francuskoj, u kojem su njegovi ekspanzionistički planovi bili blokirani savezom koji su vodili Engleska, Ujedinjene provincije Nizozemske i austrijski Habsburgovi. Dublje pitanje koje se temeljilo na ratu bila je ravnoteža snaga između rivalskih dinastija Bourbon i Habsburg. U Europi je postojala opća neizvjesnost oko nasljeđivanja španjolskog prijestolja, jer vladar Habsburške zemlje, epileptični i djelomično ludi kralj Karlo II, nije bio u stanju proizvesti nasljednike. Nakon Karlove predviđene smrti, nasljedstvo bi moralo biti po ženskoj liniji, a bračnim savezima Francuski Bourboni mogli bi se pravedno natjecati za sukcesiju s austrijskim Habsburgovcima, na čelu sa svetim rimskim carem Leopoldom I. Agresivna vanjska politika Louis prikazana u ratu Velikog saveza bio je, dakle, oblik džokera za položaj u očekivanju smrti posljednjeg muškog nasljednika španske linije Habsburg.

Godine 1688. Francuska je imala najjaču vojsku u Europi, a njezina mornarica bila je veća od kombinirane mornarice Engleske i Ujedinjenih provincija. Luj XIV. Želio je ojačati svoj utjecaj među njemačkim knezovima tijekom 1680-ih, kada je Leopold I sudjelovao u ratu s Turcima. Da bi se tome suprotstavili, Augsburška liga je 9. srpnja 1686. osnovana od strane cara Leopolda, izabranika Bavarske, Saksonije i Palatinata, te kraljeva Švedske i Španjolske (u svojstvu knezova carstva). Ova se liga pokazala neučinkovitom zbog nevoljkosti manjih knezova da se suprotstave Francuskoj i nepostojanja odredbi za kombinirane vojne akcije.

Kad je Louis XIV primio vijest o austrijskoj pobjedi nad Turcima kod Mohaca (kolovoz 1687.), planirao je kratku francusku invaziju na Rajnu, dok je Austrija još uvijek bila angažirana na istoku. Louis je poslao svoje snage u Palatinat uz obećanu podršku engleskog kralja Jamesa II. I u očekivanju da će Louisov ojađeni protivnik, William of Orange, stadtder Ujedinjenih provincija Nizozemske, biti preokupiran njegovim pokušajem svrgavanja Jamesa i bi se na taj način neutralizirao kao protivnik Francuza na europskom kontinentu. Francuska vojska marširala je na Palatinat u listopadu 1688. Tijekom sljedeće godine područje je bilo potpuno opustošeno.

Europa je brzo reagirala. Car je bio u mogućnosti kontrolirati Turke i mobilizirati se za kampanju na zapadu. Louisovi postupci bili su uzbuđeni mnogi njemački knezovi i bojali su se francuskih aneksija. U međuvremenu, William je bio brzo i potpuno uspješan u protjerivanju Jamesa II s engleskog prijestolja (siječanj 1689.), a Jacobite kontrarevoluciju koju je Louis podržavao u Irskoj srušio je William (sada William III. Iz Engleske) u bitci kod Bone (srpanj) 1690.). 12. svibnja 1689. car je s Ujedinjenim provincijama sklopio Bečki ugovor s ciljem da poništi aneksije Luja XIV i obnovi mirovna naselja Vestfalije (1648) i Pireneja (1659). Tijekom sljedećih 18 mjeseci pridružile su im se Engleska, Brandenburg, Saksonija, Bavarska i Španjolska. Oni su činili jezgru Velikog saveza. Rat se proširio i na prekomorske kolonije suprotstavljenih sila. Engleska i Francuska borile su se u Americi (vidi rat kralja Williama) i u Indiji, dok su se Ujedinjene provincije i Brandenburg suprotstavile Francuzima na afričkoj obali Gvineje. Umjesto kratkog pothvata u Njemačkoj, Francuska je sada bila prisiljena voditi devetogodišnji svjetski rat, za koji nije bila spremna.

Rat u Europi postao je velikim dijelom ranjavanje, u kojem su dominirale spore i pažljive opsade, poput dvije opsade Namura (1692, 1695). Velike bitke, poput francuskih pobjeda kod Fleurusa (1690.), Steenkerkea (1692.) i Neerwindena (1693.), bile su razmjerno rijetke i nikada nisu bile presudne za postizanje mirovnog rješenja. Niske zemlje bile su glavno bojište, s sekundarnim kazalištima u Italiji i Španjolskoj. William III predvodio je snage Velikog saveza u većini kampanja u Flandriji. Francuski položaj se tijekom kopnenog rata nešto popravio, ali pretrpio je ozbiljnije neuspjehe na moru, osobito pasivnost i pogoršanje francuske mornarice nakon katastrofalnog poraza od ruke anglo-nizozemske flote u La Hougueu (svibanj 1692.).

U siječnju 1695. francuski ratni napori oslabljeni su smrću njihovog neporaženog generala, vojvode de Luxembourg. Zaglavljena borba bila je skupa za sve sudionike, a članovi Velikog saveza odgovorno su odgovorili kada je Luj XIV 1695. otvorio tajne, zasebne pregovore. Savoy, koji se pridružio Augsburškoj ligi 1687., potpisao je zasebni mir (Torinski ugovor) s Louisom u lipnju 1696. Pokret za opći mir kulminirao je Rijswijkovim sporazumom u rujnu i listopadu 1697. Sporazum nije donio nikakvu rezoluciju na sukob između francuskih vladara Bourbona i Habsburgovaca, ili na englesko-francuski sukob; obojica su obnovljena četiri godine kasnije u ratu za španjolsku sukcesiju. Kao značajan dio ovog rata ističu se uspon Engleske i Austrije kao djelotvorne suprotnosti Francuskoj i razvijanje strategije izgradnje i održavanja Velikog saveza Williama III.