Kapitol Sjedinjenih Država, mjesto susreta Kongresa Sjedinjenih Država i jedna od najpoznatijih znamenitosti u Washingtonu, DC nalazi se na brdu Capitol na istočnom kraju avenije Pennsylvania. Monument Washingtona i Lincoln Memorial leže na zapadu, a Vrhovni sud i Kongresna knjižnica leže na istoku. Vrhovni sud održao je sjednice u Kapitolu sve dok 1935. nije dovršena njegova zgrada.
Očekuje se da će i Pierre Charles L'Enfant, koji je osmislio osnovni plan Washingtona, osmisliti Capitol. Tvrdeći da mu je plan "u glavi", međutim, L'Enfant je odbio predati crteže ili raditi s lokalnim povjerenicima, a predsjednik George Washington bio je prisiljen odbaciti ga. Plan Williama Thorntona, svestranog liječnika koji nema formalnu arhitektonsku izobrazbu, na kraju je prihvaćen, iako je dostavljen mjesecima nakon zatvaranja natječaja za dizajn koji je održan 1792. Thomas Jefferson, koji je tada bio državni sekretar, bio je impresioniran Thorntonovim dizajnom, pišući da je
tako zarobio oči i prosudbu svih da ne ostavljaju nikakve sumnje
njegove prednosti nad svim proizvedenim.
Jednostavna je, plemenita, lijepa, izvrsno raspoređena i umjerene veličine.
Kamen temeljac postavio je Washington 18. rujna 1793.
Budući da Thornton nije imao znanje o građevinskoj tehnologiji, izgradnju je u početku nadgledao pokretač natjecanja, Stephen Hallet. Hallet je pokušala izmijeniti mnoge Thorntonove planove i brzo su je zamijenili, prvo George Hadfield, a kasnije James Hoban, arhitekt koji je dizajnirao Bijelu kuću.
Sjeverno krilo, u kojem se nalazi senatska komora, prvo je dovršeno, a Kongres ondje sazvan u studenom 1800. Sljedeće godine Jefferson je postao prvi predsjednik koji je inauguriran na Kapitolu, tradicija koja je zabilježena u svim narednim inauguracijama. Ostatak zgrade dovršio je Benjamin Latrobe, kojeg je Jefferson imenovao Anketerom javnih zgrada 1803. Latrobe je usko slijedio Thorntonovu koncepciju vanjštine, ali koristio je vlastiti dizajn interijera. Možda su najpoznatiji dodaci Latroba bili jedinstveni stupovi korintskog stila, na čijim su kapitelima bili prikazani duhanski listovi (koji simboliziraju bogatstvo nacije) i kukuruzne kaše (koji su simbolizirali dobrobit zemlje).
Južno krilo s odjelom Zastupničkog doma dovršeno je 1807. Tijekom rata 1812. britanski su trupi opljačkali i spaljivali Kapitol, premda je kiša spriječila potpunu devastaciju zgrade. Latrobe je započeo obnovu 1815., ali je dao ostavku dvije godine kasnije. Do 1827. godine njegov nasljednik, ugledni bostonski arhitekt Charles Bulfinch, spojio je dva krila i sagradio prvu kupolu obloženu bakrom, ponovo se pridržavajući Thorntonova izvornog dizajna. U siječnju 1832. francuski povjesničar Alexis de Tocqueville posjetio je Kapitol i primijetio da je to "veličanstvena palača", iako je bio manje impresioniran sjednicama Kongresa napisavši da su "često nejasne i zbunjene" i da im se čini da " povucite njihovu sporu dužinu, a ne da idete prema određenom objektu."
Kako bi osigurao više prostora za sve veći broj zakonodavaca iz novih država, Kongres je 1850. odobrio natječaj za nacrt za širenje obaju kapitola. Pobjednik, filadelfijski arhitekt Thomas Ustick Walter završio je proširenje južnog krila 1857., a sjevernog krila 1859. No, novi dodaci izgleda nisu promijenili ponašanje članova. Aleksandr Lakier, ruski posjetitelj Sjedinjenih Država, napisao je da svi
nosi crni kaputić ili repove i sjedi gdje hoće. Da nisam zažalila zbog lijepog novog namještaja i tepiha u Zastupničkom domu, ne bih ni primijetila nepristojan, ali možda udoban položaj nogu koje je sin stopala podigao iznad glave susjeda, i gadna navika koju mnogi Amerikanci imaju duhan za žvakanje.
Glavna arhitektonska promjena Kapitola tijekom Walterovog mandata bila je zamjena stare kupole Bulfinch s 287-metarskom (87-metarskom) visokom kupolom od lijevanog željeza, koju je Walter modelirao po kupoli bazilike svetog Petra u Rimu, dizajnirao Michelangelo. Na početku američkog građanskog rata kupola je ostala nedovršena, okružena skelama i dizalicama. Godine 1861. Kapitol je privremeno korišten za bivak saveznih vojnika koji su žurno upućeni kako bi zaštitili Washington od napada Konfederacije. Ti su vojnici postavili logor u komorama Doma i Senata i na nedovršenoj Rotundi, zauzimajući svoje slobodno vrijeme održavajući ruganje sjednicama Kongresa i slobodno pomažući se frankiranim dopisnicima. Na inzistiranje predsjednika Abrahama Lincolna, rad na kupoli nastavljen je, unatoč ratu, kao važan simbol nacionalnog jedinstva. 2. prosinca 1863. na vrhu kupole za krunisanje kupole postavljen je brončani kip, visok 6,5 metara, visok Thomas Crawford. Crawfordovi su prvi crteži iz 1850-ih kip ukrasili kapu s slobode - simbolom oslobođenih robova - ali nakon prigovora Jeffersona Davisa, tadašnjeg ratnog tajnika, a kasnije i predsjednika Konfederacije, kapa je zamijenjena rimskom kacigom. (Prema zapisima koji su se pojavili 2000. godine, radnici koji su bacili kip, kao i radnik koji je osmislio način podizanja, bili su robovi.) Alegorijska freska Konstantinoa Brumidija Apoteoza Washingtona (1865.), koja prikazuje bogove i boginje isprepletene s Washingtonom i drugim američkim junacima ukrašava kupolu na stropu. Kongres je 1864. ustanovio, što će se kasnije zvati, Nacionalna dvorana statua, gdje su trebali biti izloženi kipovi dviju istaknutih ličnosti iz svake države. (Svi kipovi trebali su biti izloženi u Nacionalnoj sali statua, u originalnoj komori Zastupničkog doma, ali inženjeri iz 1930-ih otkrili su da je težina mnogih statua mramora premašila podnu nosivost, što je ugrozilo njegovu strukturu, i neke su statue premještene negdje drugdje.) Nakon njegovog atentata u travnju 1865., Lincoln je postao prva osoba koja je ležala u stanju na novo dovršenoj Rotundi, čast otkada je uručeno tridesetak ljudi.
S izuzetkom različitih modernizacija, uključujući ugradnju centralnog grijanja, struje i dizala, nisu učinjene značajne arhitektonske promjene ili dogradnje do 1959.-60., Kada je istočni front produžen 32,5 stopa (10 metara) pod nadzorom J. George Stewart. U prosincu 2008. otvoren je Kapitol centar za posjetitelje od 580.000 četvornih metara (53.884 četvornih metara). Zamišljen kao podzemni produžetak Kapitola, sadrži eksponate o zgradi i Kongresu; Centar također pruža utočište posjetiteljima koji su ranije morali čekati u redovima na otvorenom. Bez zgrade Centra za posjetitelje Capitol, zgrada sadrži oko 540 soba i stoji u parku površine 131 hektara (53 hektara).
