Ulysses svemirska sonda europsko-američka država

Ulysses, zajednička europska i američka svemirska sonda pokrenuta 1990. godine, koja je bila prva svemirska letjelica koja je preletela polove Sunca i vraćala podatke o sunčevom vjetru, Sunčevom magnetskom polju i drugim aktivnostima u Sunčevoj atmosferi na velikim sunčevim širinama. Razumijevanje takve sunčeve aktivnosti važno je ne samo zato što je Sunce prosječna zvijezda koja je dostupna za pomno promatranje, već i zato što njezina aktivnost ima važne posljedice za Zemlju i njene stanovnike jer ovisnost raste o svemirskim sustavima na koje može utjecati ono što je došlo da se naziva "svemirskim vremenom", koje se velikim dijelom pokreće solarnim pojavama.

Svemirska letjelica Ulysses lansirana je 6. listopada 1990. u svemirskom šatl-u. Jupiter je letio u veljači 1992., a to snažno gravitacijsko polje tog planeta korišteno je za slanje svemirskog broda iz ekliptike Sunčevog sustava kako bi moglo ući u polarnu orbitu oko Sunca. Ulysses je letio pored južnog pola Sunca 13. rujna 1994. i iznad Sunčevog sjevernog pola 1995. godine, u vrijeme minimalne sunčeve aktivnosti. Preletio je nad polovima još 2000–01., Ovaj put za vrijeme maksimalne solarne aktivnosti, i opet u 2006. do 2008., za vrijeme drugog solarnog minimuma, ali s polaritetom Sunčevog magnetskog polja obrnutim od prethodnog minimuma. Nakon godinu dana rada s znatno oslabljenim napajanjem, Ulyssesova misija završila je 30. lipnja 2009.

Među Ulyssovim otkrićima je i to da se brzina sunčevog vjetra ne povećava kontinuirano prema polovima, već je na velikim zemljopisnim širinama izravnana brzinom od 750 km (450 milja) u sekundi. Otkriveno je da se elementarni sastav solarnog vjetra razlikuje između brzih i sporih strujanja sunčevog vjetra. U polarnim regijama tok kozmičkih zraka nije bio pojačan onoliko koliko se očekivalo, jer su Sunčevi magnetski valovi, koje je i sam otkrio Ulysses, raspršili kozmičke zrake.