Tian kineska religija

Tian, (kineski: "nebo" ili "nebo") Wade-Giles romanizacija t'ien, u autohtonoj kineskoj religiji, vrhovna sila koja je vladala nad manjim bogovima i ljudskim bićima. Izraz tian može se odnositi na božanstvo, bezličnu prirodu ili na oboje.

Kao boga, Tian se ponekad smatra bezličnom snagom za razliku od Shangdija ("Vrhovni vladar"), ali su njih dvojica usko identificirani i termini se često koriste sinonimom. Dokazi sugeriraju da se tian izvorno odnosio prema nebu, dok se Shangdi odnosio na Vrhovnog pretka koji je tu boravio. Čini se da se prvi spomen na Tian dogodio u dinastiji Zhou (1046. - 256. g. Pr. Kr.), A smatra se da je Tian asimilirao Shangdija, vrhovnog boga prethodne dinastije Shang (oko sredine 16. stoljeća - sredina 11. stoljeća) pr). Važnost i tiana i Shangdija za drevne Kineze leži u njihovom pretpostavljenom utjecaju na plodnost klana i njegove usjeve; žrtve su tim silama prinosile samo kralj, a kasnije i car.

Kineski vladari tradicionalno su se nazivali Sinom neba (tianzi), a vjeruje se da njihova vlast potiče iz tiana. Počevši od dinastije Zhou, suverenitet je objašnjavan konceptom nebeskog mandata (tianming). Ovo je bila autorizacija koja nije ovisila o božanskom pravu, nego o vrlini. Doista, ova je vlast bila opoziva ako vladar nije prisustvovao njegovoj vrlini. Kako se vjerovalo da se vladarova vrlina ogleda u skladu carstva, socijalni i politički nemiri tradicionalno su se smatrali znakom da je mandat opozvan i da će uskoro biti prebačen u sljedeću dinastiju.

Iako je u ranom Zhou tian zamišljen kao antropomorfno, svemoćno božanstvo, u kasnijim referencama tian često više nije personaliziran. U tom se smislu tian može usporediti s prirodom ili sa sudbinom. U mnogim je slučajevima nejasno koje se značenje tian koristi. Ova se dvosmislenost može objasniti činjenicom da se kineska filozofija manje brinula oko definiranja karaktera Tiana, nego od definiranja njegovog odnosa prema čovječanstvu. Znanstvenici su se uglavnom složili da je tian izvor moralnog zakona, ali stoljećima su raspravljali o tome je li tian odgovarao na ljudske molbe i nagrađivao i kažnjavao ljudske postupke ili su događaji samo slijedili red i principe koje je uspostavio tian.