Nikolaas Tinbergen (rođen 15. travnja 1907, Haag, Neth. — umro 21. prosinca 1988., Oxford, Engleska), britanski zoolog i etolog rođen u Nizozemskoj, koji je zajedno s Konradom Lorenzom i Karlom von Frischom, dobio je Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu 1973. godine.
instinkt: Tinbergen: hijerarhija motivacije
U Studiji instinkta (1951.) Nikolaas Tinbergen predvidio je hijerarhijski organiziran mehanizam koji uključuje
Tinbergen je bio brat ekonomista Jana Tinbergena. Nakon primitka doktorata. stupanj (1932.) na Sveučilištu u Leidenu, tamo je predavao do 1949. Zatim je služio na fakultetu Sveučilišta u Oxfordu (1949–74), gdje je organizirao istraživački odjel o ponašanju životinja. Britanski je državljanin postao 1955. godine.
Uz Lorenza i Frischa, Tinbergen je zaslužan za revitalizaciju znanosti o etologiji. Njihov naglasak bio je na terenskim promatranjima životinja u prirodnim uvjetima. Tinbergen je naglasio važnost instinktivnog i učenog ponašanja za preživljavanje i koristio je ponašanje životinja kao osnovu za nagađanja o prirodi ljudskog nasilja i agresije. Posebno je poznat po svojim dugotrajnim promatranjima galebova, što je dovelo do važnih generalizacija o udvaranju i ponašanju za parenje.
Među njegovim važnijim spisima su Svijet haringeg galeba (1953; izd. Izd. 1961), Društveno ponašanje u životinjama (1953) i Ponašanje životinja (1965). Možda je njegovo najuticajnije djelo Studija instinkta (1951), koja istražuje rad europske etološke škole do tada i pokušava sintezu s američkom etologijom. 1970-ih Tinbergen je svoje vrijeme posvetio proučavanju autizma kod djece.
