Thurgood Marshall, izvorno Thoroughgood Marshall, (rođen 2. srpnja 1908., Baltimore, Maryland, SAD - umro 24. siječnja 1993, Bethesda), odvjetnik, aktivist za građanska prava i pridruženi pravnik Vrhovnog suda SAD-a (1967–91), Prvi afroamerički član suda. Kao odvjetnik uspješno je argumentirao pred Sudom slučaj Brown v. Board of Education Topeka (1954), koji je proglasio neustavnu rasnu segregaciju u američkim javnim školama.
Marshall je bio sin Williama Canfielda Marshall-a, nosača željezničkih pruga i upravitelja u potpuno bijelom seoskom klubu, a Norma Williams Marshall, učiteljica u osnovnoj školi. Diplomirao je s odlikovanjem na Sveučilištu Lincoln (Pennsylvania) 1930. Nakon što ga je odbio Pravni fakultet Sveučilišta Maryland jer nije bio bijelac, Marshall je pohađao Pravni fakultet Sveučilišta Howard; doktorirao je 1933. godine, rangirajući prvo mjesto u svom razredu. Kod Howarda bio je štićenik Charlesa Hamiltona Houstona, koji je ohrabrio Marshall-a i druge studente prava da zakon vide kao sredstvo društvenih promjena.
Nakon što je diplomirao iz Howarda, Marshall je započeo privatnu pravnu praksu u Baltimoreu. Među njegovim prvim pravnim pobjedama bila je Murray protiv Pearson (1935), tužba koja je optužila Sveučilište Maryland da krši jamstvo četrnaestog amandmana o jednakoj zaštiti zakona tako što je uskratio afroameričkog podnositelja zahtjeva da uđe u njegov pravni fakultet isključivo na temelju rase, Marshall je 1936. postao zaposlenik odvjetnika u Houstonu, za Nacionalno udruženje za unapređenje obojenih ljudi (NAACP); 1938. postao je predsjedavajući u pravnom uredu NAACP-a, a dvije godine kasnije imenovan je šefom NAACP-ovog fonda za pravnu obranu i obrazovanje.
Tijekom 40-ih i 50-ih godina Marshall se istaknuo kao jedan od glavnih državnih odvjetnika u zemlji, pobjedom u 29 od 32 predmeta o kojima je raspravljao pred Vrhovnim sudom. Među njima su slučajevi u kojima je Sud proglasio neustavnim isključivanje južnoazijskih država afroameričkih birača s primarnih izbora (Smith protiv Allwright [1944]), državno sudsko provođenje rasnih "restriktivnih sporazuma" u smještaju (Shelley protiv Kraemer, 1948).) i "odvojene, ali jednake" mogućnosti za afroameričke stručnjake i studente na državnim sveučilištima (Sweatt protiv Painter i McLaurin protiv države Oklahoma State Regents [oba 1950]).
Bez sumnje, međutim, Marshall-ova pobjeda pred Vrhovnim sudom u Brownu protiv Upravnog odbora Topeka utvrdila je njegovu reputaciju moćnog i kreativnog pravnog protivnika i zagovornika društvenih promjena. Studenti ustavnog prava i dalje ispituju usmene argumente slučaja i konačnu odluku Suda iz pravne i političke perspektive; Marshall je pravno tvrdio da segregacija u javnom obrazovanju proizvodi nejednake škole za Afroamerikance i bijelce (ključni element strategije da Sud ukine "zasebnu, ali jednaku" doktrinu uspostavljenu u Plessy protiv Fergusona [1896]), ali to je bila Marshallovo se oslanjanje na psihološke, sociološke i povijesne podatke koji su pretpostavljeno senzibilizirali Sud na štetne učinke institucionalizirane segregacije na samopouzdanje, društvenu vrijednost i društveni napredak afroameričke djece.
U rujnu 1961. Marshall je pred američkim Apelacionim sudom za drugi krug nominiran za Apelacijski sud u drugom krugu, ali je protivljenje južnih senatora odgodilo njegovu potvrdu nekoliko mjeseci. Predsjednik Lyndon B. Johnson imenovao je američkog odvjetnika Marshallom u srpnju 1965. i imenovao ga Vrhovnim sudom 13. lipnja 1967; Marshallovu nominaciju potvrdio je (69–11) američki Senat 30. kolovoza 1967.
Za vrijeme Maršalovog mandata na Vrhovnom sudu, on je bio nepokolebljiv liberal, naglašavajući potrebu za ravnopravnim i pravednim tretmanom manjina u državi od strane države i savezne vlade. Pragmatični pravosudni aktivist, zalagao se za to da učini američki Ustav; Najizražajniji njegov pristup bio je njegov pokušaj oblikovanja „klizne skale“ interpretacije klauzule jednake zaštite koja bi odmjerila ciljeve vlade u skladu s prirodom i interesima grupa na koje utječe zakon. Marshall-ovu kliznu ljestvicu nikada nije usvojio Vrhovni sud, iako je u nekoliko glavnih slučajeva građanskih prava iz 1970-ih Sud odjeknuo Marshall-ovo stajalište. Također se zalagao za smrtnu kaznu i općenito je favorizirao prava nacionalne vlade nad pravima država.
Marshall je služio na Vrhovnom sudu budući da je prošao razdoblje velike ideološke promjene. U svojim ranim godinama na klupi, on se udobno uvrstio među liberalnu većinu pod vodstvom glavnog suca Earla Warrena. Kako su godine prolazile, mnogi njegovi najbliži saveznici, uključujući Warrena, ili su se povukli ili umrli na dužnosti, stvorivši prilike republikanskim predsjednicima da klatno aktiviraju u konzervativnom smjeru. Do trenutka kad je otišao u mirovinu 1991. godine, bio je poznat kao "Veliki disident", jedan od posljednjih preostalih liberalnih članova Vrhovnog suda kojim je dominirala konzervativna većina.
