Posebna gospodarska zona (SEZ), kineski (pinyin) jingji tequ ili (Wade-Giles romanizacija) ching-chi t'e-chü, bilo koji od nekoliko lokaliteta u kojima se obavljaju vanjska i domaća trgovina i ulaganja bez odobrenja središnjeg kineskog vlada u Pekingu. Namjera je da posebne gospodarske zone funkcioniraju kao zone brzog gospodarskog rasta koristeći porezne i poslovne poticaje za privlačenje stranih ulaganja i tehnologije.
Prve četiri posebne gospodarske zone nastale su 1980. godine u jugoistočnoj obalnoj Kini, a sastojale su se od tada malih gradova Shenzhen, Zhuhai i Shantou u provinciji Guangdong i Xiamen (Amoy) u provinciji Fujian. U tim su područjima lokalne vlasti dopuštene da nude porezne poticaje stranim investitorima i razvijaju vlastitu infrastrukturu bez odobrenja središnje vlade. Poslovna poduzeća donijela su većinu vlastitih odluka o investiranju, proizvodnji i marketingu, a inozemno vlasništvo nad takvim pothvatima legalizirano je. Iako su neki započeli kao malo više od malih gradova, novi SEZ-ovi ubrzo su privukli strana ulaganja i postali bujna naselja, s brzo rastućom industrijom lagane robe i robe široke potrošnje te sve većim brojem stanovnika - osobito, stanovništvo Shenzhena poraslo je s oko 30.000 u 1979 na više od 1.000.000 do početka 21. stoljeća.
Potaknuta uspjehom zona, kineska vlada je 1984. otvorila 14 većih i starijih gradova uz obalu za vanjsku trgovinu i ulaganja. Ovi „otvoreni“ gradovi ponudili su stranim ulagačima gotovo iste podsticaje kao u posebnim gospodarskim zonama, ali porez na dobit poreza na dobit bio je veći. 1988. godine ostrvo Hainan postalo je zasebna pokrajina i posebna gospodarska zona, a 1990. područje Pudong unutar šangajske općine postalo je posebna ekonomska zona s politikama još fleksibilnijim od onih koje su već na snazi u izvornim četiri SEZ-a. Godine 1992. kineska vlada odlučila je usvojiti neke iste politike u dva desetaka glavnih gradova u unutrašnjosti Kine, uključujući mnoge prijestolnice provincija, kao sredstvo za poticanje stranih ulaganja u njih.
