Thomas Gainsborough (kršten 14. svibnja 1727., Sudbury, Suffolk, eng. - umro 2. kolovoza 1788., London), portretni i pejzažni slikar, najsvestraniji engleski slikar 18. stoljeća. Neki od njegovih ranih portreta prikazuju sjedioce grupirane u pejzaž (gospodin i gospođa Andrews, oko 1750). Kako je postao poznat i što je bio njegov moderan čovjek, usvojio je formalniji način koji je dužan nečemu Anthonyju Van Dycku (Plavi dječak, oko 1770.). Njegovi pejzaži čine idilične prizore. Tijekom posljednjih godina slikao je pejzaže i idealizirao slike pune veličine rustike i seoske djece u punoj veličini.
Rani život i razdoblje patnje
Gainsborough je bio najmlađi sin Johna Gainsborouga, proizvođača vunene robe. Kad je imao 13 godina, nagovorio je oca da ga pošalje u London da studira u skladu s njegovim obećanjima u krajoliku. Radio je kao pomoćnik Huberta Gravelota, francuskog slikara i gravera i važne ličnosti u tadašnjim umjetničkim krugovima u Londonu. Od njega je Gainsborough naučio nešto o francuskom rokoko idiomu, što je značajno utjecalo na razvoj njegovog stila. 1746. u Londonu se oženio Margaret Burr, nezakonitom kćerkom vojvode od Beauforta. Ubrzo nakon toga vratio se u Suffolk i nastanio se u Ipswichu 1752.; njegove kćeri Marija i Margaret rođene su 1748, odnosno 1752. U Ipswichu Gainsborough upoznao je svog prvog biografa Philipa Thicknessea. Rano je stekao neku reputaciju portretnog i pejzažnog slikara i zaradio adekvatan život.
Gainsborough je izjavio da mu je prva ljubav bila krajolik i počeo je učiti jezik ove umjetnosti od nizozemskih pejzažista iz 17. stoljeća, koji su do 1740. godine postali popularni kod engleskih kolekcionara; na njegove prve krajolike utjecao je Jan Wynants. Najranija slika s pejzažnom pozadinom je studija bikovskog terijera, Bumper - Bull Terrier (1745.), u kojoj su mnogi detalji preuzeti iz Wynants-a. Ali do 1748. godine, kada je slikao Cornarda Wooda, Jacob van Ruisdael postao je prevladavajući utjecaj; iako je prepun naturalističkih detalja, Gainsborough vjerojatno nikad nije slikao izravno iz prirode. Charterhouse, jedan od njegovih rijetkih topografskih prikaza, potječe iz iste godine kao Cornard Wood, a u suptilnom utjecaju svjetlosti na razne površine proglašava nizozemski utjecaj. U pozadini gospodina i gospođe Andrews, on predviđa realizam velikog engleskog pejzažnika sljedećeg stoljeća, Johna Constablea, ali većim dijelom maštovit. U mnogim ranim pejzažima vidljiv je utjecaj rokoko dizajna naučenog od Gravelota, zajedno s osjećajem za francusku pastoralnu tradiciju. Drvosječa udvara mljekarici engleska je inačica francuske teme koja podsjeća na skladbe Jean-Honoréa Fragonarda. Iako je Gainsborough više volio krajolik, znao je da mora slikati portrete iz ekonomskih razloga. Male glave naslikane u Suffolku, iako ponekad prilično ukočene, prodiruće su u znakovite studije delikatno i slobodno olovljene, posebno jauntski autoportret u natečenom šeširu u Houghtonu. Gainsborough je u Suffolku naslikao nekoliko cjelovitih portreta. Gospodin William Woollaston, iako ambiciozan sastav, intiman je i neformalan. Slikarjeve kćeri koje progone leptira, nastale u posljednjim godinama u Ipswichu, u svom je lakom naturalizmu i simpatičnom razumijevanju jedan od najboljih engleskih dječjih portreta.
Kao i ravno portretu, on je u Suffolku slikao brojne dopadljive spontane skupine sitnih figura u pejzažima usko povezanim s djelima razgovora. Gospodin i gospođa Andrews, koji su opisani kao slike Engleza s najviše engleskog jezika, postavljeni su u tipičnom suffolkškom krajoliku. Dama i gospodin u pejzažu je više franaficiran, sa svojim živopisnim rokoko ritmovima, ali Heneage Lloyd i njegove sestre su više stilizirane, šarmantne malene figure postavljene na uobičajenoj pozadini stepenica i ukrasnih žara.
