Francis Ford Coppola (rođen 7. travnja 1939., Detroit, Michigan, SAD), američki filmski redatelj, pisac i producent čiji se filmovi kreću u rasponu od sjajnih epa do manjih studija o likovima. Kao redatelj filmova poput "Kum" (1972), "Razgovor" (1974) i "Apokalipsa sada" (1979), najveći je uspjeh i utjecaj uživao u 1970-ima, kada je pokušao stvoriti alternativu holivudskom sustavu filma proizvodnja i distribucija.
Rane godine
Coppolin otac, Carmine, frustrirani skladatelj koji je svirao flautu u nekoliko orkestara, uključujući Simfonijski orkestar NBC-a Artura Toscaninija, nastanio je svoju obitelj u području New Yorka. Coppola je odrasla u Queens i oko nje, u Velikom vratu, na Long Islandu. Zakopan u krevetu s polioidom u dobi od devet godina, osmislio je lutkarske predstave za vlastitu zabavu i ubrzo počeo snimati 8 mm filmove. Nakon što je stekao diplomu iz drame na Sveučilištu Hofstra, stekao je diplomu magistra likovnih umjetnosti na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu, studirajući filmski rad. Tijekom tog razdoblja Coppola je počeo raditi za zapaženog niskobudžetnog produkcijskog filma-redatelja Rogera Cormana, za čiji je American International Pictures između ostalih zadataka snimio fotografiju i režiju drugog cjelina. Jedan od prvih projekata Coppole bio je pisanje dijaloga koji će se ugrađivati u njegove objavljene verzije para filmova ruske izrade koji su postali Čarobno putovanje Sinbadom i Bitka izvan Sunca (oba 1962.). Dok je bio na lokaciji u Irskoj, Coppola je nagovorio Cormana da uloži 20 000 dolara za bankrotiranje svog prvog redateljskog napora, Dementia 13 (1963), kultni horor film zasnovan na scenariju koji je Coppola brzo napisao.
Nakon priloga za skripte ove imovine osuđuje se i gori li Pariz? (oboje 1966.) kao ugovorni pisac za Sedam umjetnosti, Coppola je napisao i režirao šarmantnu pripovijest o staroj dobi Ti si veliki dječak sada (također 1966.), koja je poslužila kao film njegovog magistarskog rada. Bila je kratka zaplet, ali bogata incidentom, priča o djevičanom mladiću (kojeg glumi Peter Kastner) koji je tražio ljubav dok je bio zaposlen u njujorškoj Javnoj knjižnici. Sadržao je izvanrednu glumačku ulogu (uključujući Elizabeth Hartman, Karen Black, Rip Torn, Tony Bill, Julie Harris i Geraldine Page) i zvučni zapis Lovin 'Spoonful-a. Impresioniran filmom, Warner Brothers potpisali su Coppolu za režiju velikoproračunskog mjuzikla Finian's Rainbow (1968). Zasnovana na predstavi iz Broadwaya iz četrdesetih godina prošlog vijeka koja je subverzivno satirizirala rasizam, glumila je majstorski plesač Fred Astaire, ali dijelom je posrnula kao rezultat odlaska koreografa Hermesa Pan iz sredine produkcije.
Warner Brothers osigurala je financiranje (750 000 USD) za sljedeći projekt Coppole, Kišni ljudi (1969). Scenografski i režijski režirao Coppola, slijedio je trudnu domaćicu s Long Islanda (Shirley Knight) koja napušta muža i odvodi na put. Njezin se put najznačajnije uklapa s onim bivšeg nogometaša oštećenog mozga (James Caan) i policajca iz Nebraske (Robert Duvall). Braća Warner povezala je svoje financiranje The Rain People s drugim projektom iz Coppola-inog Zoetrope Productions, THX 1138, kojeg je režirao njegov prijatelj George Lucas. Razočaran rezultatima Coppola-ovog filma, a impresioniran prvim Lucasovim rezom, studio je okončao partnerstvo. U međuvremenu je Coppola osvojio Oscarovu nagradu za suradnju s Franklinom Schaffnerom na scenariju za Patton (1970).
