Samuel J. Tilden (rođen 9. veljače 1814., New Libanon, NY, SAD - umro 4. kolovoza 1886, Greystone, NY), pravnik, guverner New Yorka i demokratski predsjednički kandidat na spornim izborima 1876.
Tilden je nakratko pohađao Yale College i Sveučilište u gradu New Yorku i studirao pravo. U New Yorku se počeo baviti pravom 1841. Unatoč čestim bolestima, ubrzo je postao korporacijski i željeznički odvjetnik velike vještine i vođa u demokratskoj politici. Bio je zastupnik u njujorškoj skupštini 1846. i bio je član državnih ustavnih konvencija (1846. i 1867.). Bio je vođa elementa Slobodnog tla među newyorškim demokratima i podržavao je stvar Unije u američkom građanskom ratu (1861–65). Igrao je istaknutu ulogu u reorganizaciji Demokratske stranke u desetljeću od 1865. do 1875. godine, obnašajući dužnost predsjedatelja stranke države New York. U tom je razdoblju igrao glavnu ulogu u svrgavanju zloglasnog Prstenstva Tweed, kruga korumpiranih političara koji je prevario New York City od procijenjenih 30.000.000 do 200.000.000, te u smjeni nekoliko korumpiranih sudaca. Izabran za guvernera (1874) na platformi za reformu, osvojio je nacionalno priznanje za svoju efikasnu upravu i za otkrivanje Kanalskog prstena, zavjere političara i izvođača angažiranih u obmanjivanju države.
1876. Tilden je bio demokratski kandidat za predsjedništvo. Ogorčena kampanja završila je na spornim izborima na kojima su Florida, Louisiana, Južna Karolina i Oregon izvijestili o dva skupa povratka. Da bi riješio kontroverzu, Kongres je stvorio Izborno povjerenstvo. Tilden je nevoljko pristao na formiranje komisije, ali nije uspio osigurati snažno i izravno vodstvo u krizi. Komisija je odlučila o svim pitanjima strogo partizanskim glasanjem, čime je predsjedništvo dodijelilo republikanskom kandidatu, Rutherfordu B. Hayesu. Postoje dokazi da su republikanci sklopili tajni dogovor s južno-demokratskim vođama o povlačenju saveznih trupa s juga (tamo gdje su čuvali obnovu) ako se sporni izborni glasovi mogu prebrojati za Hayesa. Tilden, koji je dobio jasnu većinu glasova naroda, ipak je prihvatio presudu da izbjegne moguće nasilje.
Tilden je bio udaljen, tajnovit, dilatacijski i oprezan čovjek koji je posjedovao izrazite intelektualne sposobnosti. Njegovo krhko zdravlje i karakteristična neodlučnost prisilili su ga u pozadinu politike nakon 1877., iako je zadržao veliki utjecaj u Demokratskoj stranci. Njegova pravna praksa i investicije donijeli su mu veliko bogatstvo, a većinu svog imanja prepustio je povjerenju u osnivanje besplatne javne biblioteke u New Yorku.
