Seppuku, (japansko: "samorazvojivanje"), također nazvan hara-kiri, također napisan harakiri, časna metoda oduzimanja vlastitog života koju su u feudalnom Japanu prakticirali muškarci samurajske (vojne) klase. Riječ hara-kiri (doslovno "rezanje trbuha"), iako je široko poznata strancima, rijetko koriste Japanci, koji više vole izraz seppuku (napisan na japanskom s ista dva kineska znaka, ali obrnutim redoslijedom).
Pravilna metoda počinjenja djela - razvijena tijekom nekoliko stoljeća - bila je umetanje kratkog mača u lijevu stranu trbuha, povlačenje oštrice bočno preko desne strane, a zatim okretanje prema gore. Smatralo se da je primjer zabrizgati ponovo ispod sternuma i pritisnuti prema dolje preko prvog reza, a zatim probušiti nečije grlo. Kao izuzetno bolno i sporo sredstvo samoubojstva, Bushidō (ratnički kod) bio je omiljen kao učinkovit način da se pokaže hrabrost, samokontrola i snažna odlučnost samuraja i da se dokaže iskrenost svrhe. Žene iz samurajske klase također su počinile ritualno samoubojstvo, zvano jigai, ali, umjesto da režu trbuh, prerezale su grlo kratkim mačem ili bodežom.
Postojala su dva oblika seppukua: dobrovoljni i obvezni. Dobrovoljni seppuku razvijao se tijekom ratova u 12. stoljeću kao metodu samoubistava koje su često koristili ratnici koji su, poraženi u bitki, odlučili izbjeći nečasnost pada u ruke neprijatelja. Povremeno je samuraj izveo seppuku kako bi pokazao odanost svome gospodaru prateći ga u smrti, kako bi protestirao protiv neke politike nadređenog ili vlade, ili kako bi otkupio neuspjeh u njegovim dužnostima.
U suvremenom Japanu zabilježeni su brojni slučajevi dobrovoljnog seppukua. Jedan od najpoznatijih sudjelovao je s brojem vojnih časnika i civila koji su taj čin počinili 1945. dok se Japan suočio s porazom na kraju Drugog svjetskog rata. Druga poznata pojava bila je 1970. godine, kada se romanopisac Mishima Yukio raskrinkao kao sredstvo protesta protiv onoga za što je vjerovao da je gubitak tradicionalnih vrijednosti u zemlji.
Obvezni seppuku odnosi se na metodu smrtne kazne za samuraje kako bi ih poštedio sramote da će ih obojica obezglaviti. Ta je praksa prevladavala od 15. stoljeća do 1873., kada je ukinuta. Veliki naglasak stavljen je na pravilno izvršavanje ceremonije. Ritual se obično obavljao u prisustvu svjedoka (kenshi) kojeg je poslalo tijelo koje je donijelo smrtnu kaznu. Zatvorenik je obično sjedio na dva tatami prostirka, a iza njega stajao je drugi (kaishakunin), obično srodnik ili prijatelj, s izvučenim mačem. Ispred zatvorenika postavljen je mali stol s kratkim mačem. Trenutak nakon što se zabio, drugi mu je odbio glavu. Takođe je bila uobičajena stvar da ga je drugi čovjek oduzeo glavom u trenutku kad je posegnuo da uhvati kratki mač, a njegova je gesta simbolizirala da je smrt nastupila seppuku.
Možda je najpoznatiji primjerak obveznog seppuku-a vezan za priču o 47 rōnin koji datira s početka 18. stoljeća. Incident, poznat u japanskoj povijesti, govori o tome kako su samuraji, izdajnički ubojstvo svog gospodara (daimyo), Asano Naganori, osvetili njegovu smrt ubojstvom daimyo-a Kira Yoshinaka (ubojica šogona Tokugawa Tsunayoshi) koga su smatrali odgovornim za Asanovo ubojstvo. Nakon toga, šogun je naredio svim samurajima koji su sudjelovali da počine seppuku. Priča je ubrzo postala osnova popularne i trajne Kabukijeve drame Chūshingura, a kasnije je prikazana u brojnim drugim predstavama, filmovima i romanima.
