Mitologija morske zmije

Morska zmija, mitološka i legendarna morska životinja koja tradicionalno nalikuje ogromnoj zmiji. Vjera u ogromna stvorenja koja su naseljavala duboke bila je široko rasprostranjena u drevnom svijetu. U Starom zavjetu postoji nekoliko aluzija na iskonsku borbu između Boga i monstruoznog protivnika različito nazvanog Levijatan ili Rahab. Iako reference na Levijatana obično ukazuju na zmajevsko stvorenje, ime se također koristilo za označavanje morskog čudovišta općenito (vidi zmaj). Analogije ove borbe nalaze se širom drevnog Bliskog Istoka. Babilonska literatura bilježi bitku između boga Marduka i višeglavog zmija-zmaja Tiamata, a u hetitskom mitu vremenski bog pobjeđuje nad zmajem Illuyankama. Slično tome, kanaanska pjesma iz Ras Shamre (drevni Ugarit) na sjeveru Sirije bilježi bitku između boga Baala i čudovišta zvanog Levijatan.

Iako su priče o morskim zmijama nastavile postojati kroz stoljeća, do sada nije zarobljena nijedna životinja koja nije dokazala da pripada prethodno poznatoj skupini. Čini se da je veliki broj dobro provjerenih priča o monstruoznim morskim stvorenjima objašnjiv kao nekorektna zapažanja životinja. Na primjer, jedan broj lisica koji plivaju jedan iza drugog i redovito se dižu da bi udahnuli zrak mogu stvoriti pojavu vrlo velikog zmijolikog stvorenja koje napreduje nizom vertikalnih valova. Velika masa morske trave u pola bujanja često je pogrešna za neke gigantske životinje. Kao objašnjenja nekih takozvanih morskih zmija također su predloženi morski psi, morski crvi, riba ribe ili ribe (Regalecus) i morski lavovi.

Divovske lignje (vrste Architeuthis) vjerojatno su temelj na kojem se temelje mnogi računi; ove životinje, koje mogu dostići ukupnu duljinu od 15 metara, povremeno su učestale regije iz kojih potječu mnogi računi morskih zmija - Skandinavija, Danska, Britanski otoci i istočne obale Sjeverne Amerike. Jedna od ovih životinja koja pliva na površini s dva ogromno izdužena kraka koja se vuku kroz vodu stvorila bi gotovo tačnu sliku koju zahtijevaju mnogi neobično konzistentni neovisni računi: opći cilindrični oblik s spljoštenom glavom, dodacima na glavi i vratu, tamna boja na vrhu i svijetla nijansa ispod, postojan je stabilan i ujednačen, tijelo ravno, ali sposobno za savijanje i izbacivanje vode. Nadalje, poznato je da kitovi ubijaju i proždiru Architeuthis, a jedan od naj grafičkijih prikaza morskih zmija govori o tome kao u sukobu s kitom oko kojeg je bacio dvije zavojnice i koji se na kraju odvukao ispod površine.

Povijest viđenja slatkovodnih „čudovišta“ je dugačka, posebno onih iz Loch Ness-a na sjeveru Škotske. Oni su bili predmet mnogih istraga, a sve je ostalo neuvjerljivo.